A los aficionados al fútbol a lo largo y ancho de Asia les espera una noche apasionante el miércoles, con los partidos de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la AFC. Todos los duelos están igualados, por lo que la emoción está asegurada.
Partidos de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones asiática:
Miércoles 24 de septiembre
Bunyodkor (Uzbekistán) - Saipa (Irán)
Adelaida United (Australia) - Kashima Antlers (Japón)
Urawa Red Diamonds (Japón) - Al Qadsia (Kuwait)
Gamba Osaka (Japón) - Al Karama (Siria)
El partido destacado
Bunyodkor-Saipa
Todas las miradas estarán puestas en el Bunyodkor (antes conocido como Kuruvchi), que recibirá al Saipa de Irán en Tashkent. El club, que debutó en la liga de Uzbekistán el año pasado, es prácticamente un desconocido, pero está acaparando titulares, tanto en su país como en el extranjero, a un ritmo sin precedentes en el panorama futbolístico asiático. En vísperas de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, el Bunyodkor sorprendió a propios y extraños al fichar al astro brasileño Rivaldo. Un par de días antes de este encuentro decisivo, Mirdjalal Kasimov, su técnico, abandonó el banquillo del club para dirigir la selección nacional. Se comenta que su sustituto será Zico, el ex internacional brasileño.
El Bunyodkor se ha convertido en uno de los más firmes aspirantes de la competición. "El Bunyodkor es especialmente fuerte en el mediocampo y en ataque", afirmó Pierre Littbarski, el técnico del Saipa, quien sin duda esperará enfrentarse en semifinales a alguno de los equipos japoneses que tan bien conoce.
La previa
Adelaida United-Kashima Antlers
Al Adelaida le basta un empate a 0-0 en este choque de vuelta para pasar a semifinales, ya que la ida terminó en 1-1. Aurelio Vidmar, el entrenador del conjunto australiano, se ha propuesto hacer de la competición continental una prioridad y este fin de semana reservó a sus titulares en el encuentro de liga contra el Sydney FC, que terminó perdiendo por 3-0. Su homólogo en el Kashima, Oswaldo Oliveira, tendrá que arreglárselas sin Mitsuo Ogasawara. El mediocampista se lesionó de gravedad en su último partido de la liga japonesa, contra el Kashiwa Reysol.
Urawa Red Diamonds-Al Qadsia
El domingo, el internacional japonés Naohiro Takahara marcó en la primera mitad del choque contra el Omiya Ardija, que terminó en victoria por 1-0 para el Urawa. Un triunfo que además de colocarlo en la segunda plaza de la liga japonesa, por detrás del Nagoya Grampus, le proporciona una gran dosis de moral en vísperas del decisivo partido de vuelta contra el Al Qadsia de Kuwait. La presión recae sobre el técnico del conjunto japonés, Gert Engels, y los suyos, que cayeron derrotados por 3-2 fuera de casa en la ida. Al Al Qadsia le vale el empate en Saitama para pasar a semifinales.
Gamba Osaka-Al Karama
El Al Karama cayó derrotado por 2-1 a manos del Gamba Osaka en la ida, y aunque sólo fue su segunda derrota en casa en toda la campaña de la Liga de Campeones, los sirios se mostraron indefensos ante un rival bien organizado y muy disciplinado. El Al Karama se desplazará a Osaka el miércoles, y seguro que el Gamba no le pondrá las cosas nada fáciles. Además, para pasar a semifinales, deberá ganar por al menos dos tantos de diferencia.
Jugador a seguir
El Kashima Antlers se mostró muy certero frente a la meta contraria en la fase de grupos, con 28 tantos en seis partidos. Los brasileños Marquinhos y Danilo anotaron cinco cada uno y comparten el liderato de la tabla de máximos goleadores de la competición. El último se ha forjado una reputación por marcar en momentos decisivos, entre los que se incluye su importantísima diana contra el Guoan de Pekín. Si el brasileño vuelve a las andadas en el estadio Hindmarsh, seguro que causará más de un quebradero de cabeza al Adelaida United.
La frase
"No podemos conformarnos con un resultado de 0-0 para pasar a semifinales, porque en el fútbol puede pasar cualquier cosa. Si lo hacemos y ellos marcan en el último minuto, sería un desastre para nosotros. Así que tenemos que jugar para ganar y tratar de marcar", Eugene Galekovic, guardameta del Adelaida United.
Fuente: FIFA
