Europa, la última confederación que comienza su andadura por la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, va a vivir un fin de semana al ritmo de sus primeros 24 partidos de clasificación. En especial, habrá que seguir la entrada en liza de los cuatro semifinalistas de la pasada edición, celebrada en tierras germanas (Italia, Francia, Alemania y Portugal). En la agenda no figura ningún partidazo de los que causan sensación, pero las grandes selecciones de Europa no deberían fiarse, ya que las sorpresas suelen estar a la orden del día en los encuentros que dan el pistoletazo de salida a una nueva etapa. Italia, vigente campeona mundial, y España, campeona de Europa, disputarán su primer partido oficial con sus nuevos seleccionadores: Marcello Lippi y Vicente Del Bosque, respectivamente. Si bien Francia nunca ha perdido en Viena en partido oficial, los Bleusvisitan a Austria, que viene de obtener un interesante empate en un amistoso contra Italia (2-2), con la obligación de llevarse un resultado positivo. Tras su penosa andadura en la Eurocopa (1 punto y 1 gol en 3 partidos), Raymond Domenech ha salvado momentáneamente la cabeza, pero su asociación nacional volverá a hacer balance de la situación después de los tres primeros partidos de clasificación. En el campo neutral de Maguncia (Alemania), la Georgia de Kakha Kaladze acudirá especialmente motivada contra la Irlanda de Giovanni Trapattoni "para aportar un momento de serenidad a nuestro pueblo", según precisó el defensa milanista. Por último, habrá que seguir con interés el debut oficial de Ottmar Hitzfeld al frente de Suiza, que afronta una visita complicada a Israel en un encuentro que puede resultar decisivo para la clasificación final del Grupo 2. Fuente: FIFA
Las selecciones europeas se unen al baile
El duelo de la jornada
En Murcia: España - Bosnia-Herzegovina (22:00h)
Para recibir a unos bosnios que ya en 2005 estuvieron a punto de imponerse en Valencia (1-1), los campeones de Europa no podrán contar con dos jugadores importantes: el delantero Fernando Torres y el centrocampista David Silva, que causan baja por lesión. A priori, si bien el joven Bojan está preparado, los líderes de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola saldrán al campo con David Villa como único punta, dado que los centrocampistas Diego Capel y Santi Cazorla han jugado con los titulares en los últimos entrenamientos. A los aficionados españoles, una vez tomado el impulso del triunfo en la pasada Eurocopa, no se les pasa por la cabeza un tropiezo en casa por parte de sus ídolos.
Los demás partidos
En su primer partido oficial con Inglaterra, Fabio Capello goza de un calendario clemente, con un desplazamiento a Barcelona para medirse a Andorra. En cualquier caso, se mantiene la prudencia. No en vano, la selección andorrana, compuesta en su mayoría de jugadores aficionados, ya se lo hizo pasar mal al once de Steve McClaren durante 45 minutos (0-0 al descanso) en la fase de clasificación para la pasada Eurocopa, antes de encajar tres tantos en el segundo periodo. La desconfianza es también la postura adoptada por Marcello Lippi, que no ha dejado de llamar al orden a sus jugadores antes de la visita a Chipre (sobre todo, teniendo en cuenta que la Nazionale suele comenzar a trompicones en las fases de clasificación). En cambio, a pesar de las bajas de Michael Ballack y Torsten Frings, Alemania no debería sufrir demasiado en Liechtenstein, como tampoco la selección portuguesa de Carlos Queiroz, que se desplaza a Malta.
El jugador a seguir
El ariete sueco del Helsingborg Henrik Larsson, de 37 años, celebrará su 100º partido internacional contra Albania. El ex jugador de Celtic, Barcelona y Manchester United será el capitán en esta ocasión.
La cifra
Por tercera vez consecutiva, España y Bosnia-Herzegovina se encuentran en el mismo grupo de clasificación mundialista. En la competición preliminar de Corea/Japón 2002, España se impuso en ambas ocasiones (4-1 en casa y 1-2 en Sarajevo). Sin embargo, en el camino a Alemania 2006, los futuros campeones de Europa no pudieron pasar del empate por dos veces (con sendos 1-1, incluido un milagroso gol de la igualada obra de Carlos Marchena el 8 de junio de 2005 en Valencia, en el sexto minuto del tiempo añadido).
Se ha dicho...
"Estamos convencidos de que tenemos jugadores para hacer un buen papel en los grandes campeonatos, algo que llevamos unos años sin conseguir. Espero que esa situación cambie". Wayne Rooney, delantero de Inglaterra.
