No es casualidad que a Edwin van der Sar se le conozca en Holanda con el apodo de "Papi". Y es que, tras 14 años de carrera internacional, en los que se incluyen siete competiciones mundiales y continentales y 128 convocatorias con la selección, el guardameta del Manchester United se ha convertido, con todo merecimiento, en toda una figura paterna que inspira serenidad y confianza. A sus 37 años, el arquero mantiene intactos sus reflejos, pero su especial aportación al combinado holandés quedó patente durante la Eurocopa 2008, cuando Marco van Basten, el entonces seleccionador nacional, se deshizo en elogios hacia su capitán: "Es un referente, un consejero para los más jóvenes, un confidente para el resto y mi mano derecha sobre el terreno de juego. Es una bendición tener un jugador así en el equipo". Cuando Van der Sar puso punto final a su carrera internacional tras la cita europea, tal y como había anunciado, parecía que sus días en el punto de mira habían llegado a su fin, eso sí, por la puerta grande. El guardameta es el futbolista que más veces ha sido internacional en la historia de la selección holandesa, con 128 convocatorias. Y en su último encuentro con los Oranje igualó el récord del francés Lilian Thuram, líder solitario hasta entonces en la lista de jugadores con más partidos disputados en la fase final de la Eurocopa (16). Pero, aún no han pasado cuatro meses desde su despedida y Van der Sar ya ha vuelto al combinado nacional. Aunque su regreso se debe más a una cuestión de instinto paternal que de aspiraciones personales. Después de todo, se trata de una emergencia. El ex arquero del Ajax y del Juventus ha acudido a la llamada de socorro de Bert van Marwijk, que no puede contar ni con su portero titular ni con el suplente (Maarten Stekelenburg y Henk Timmer respectivamente), ambos de baja por lesión, para los dos próximos partidos de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA. Como el propio van Marwijk explicó: "El miércoles, Frank [de Boer, el segundo entrenador de la selección holandesa] y yo llamamos a Edwin. Se sorprendió mucho, pero se sintió halagado y respondió positivamente ese mismo día. Su vuelta a la selección se limitará a estos dos partidos y, como se trata de un guardameta de su categoría, será titular en ambos". "Me sorprendió mucho la llamada de van Marwijk", reveló el arquero del Manchester United al diario holandés De Telegraaf. "Tuve que consultarlo con mi esposa, el resto de mi familia y con Alex Ferguson antes de tomar una decisión. Pero comprendí la dificultad de la situación, con dos guardametas lesionados, y la importancia que tienen para Holanda los dos próximos partidos de las eliminatorias. Todavía lo siento como mi equipo, y consiguió un excelente resultado en Macedonia (ganó por 1-2)". Su rendimiento en Old Trafford sigue siendo excepcional, por lo que nadie duda que su presencia será decisiva para el combinado holandés en sus dos próximas citas de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA. Van der Sar vuelve a ser noticia en la escena internacional, pero en uno de sus ya típicos gestos, el guardameta quiso aprovechar la oportunidad para animar a su lesionado sucesor. "He vuelto sólo para los dos próximos encuentros, porque Maarten [Stekelenburg] es un digno sucesor. Sólo necesita disputar más partidos internacionales para adquirir más experiencia y seguir mejorando". En cuanto a su propio futuro lejos de la escena internacional, Van der Sar no descarta retirarse a finales de la presente temporada, tras admitir que hará un balance de su forma física y sus habilidades en diciembre. No obstante, la opinión generalizada es que el veterano portero seguirá al más alto nivel, tanto dentro como fuera del terreno de juego. "Dije que sería diciembre porque es lo que he hecho estos dos últimos años y me siento cómodo con mi decisión", afirmó. "Pero no quiero fijar una fecha o hablar mucho de este tema. Mientras me divierta y mi entrenador y mis compañeros estén contentos, estaré en el equipo. Ése es mi principal argumento". Fuente: FIFA
Van der Sar acude al rescate
Una tentación inevitable
La disposición de Van der Sar para acudir presto a la llamada de su selección deja bien claro dónde residen su lealtad y devoción. Y aunque esos dos choques contra Islandia y Noruega colocarán su cuenta individual en 130 convocatorias, el propio jugador no ha dejado lugar a dudas sobre el peso que han tenido en su decisión los intereses personales.
Mientras me divierta y mi entrenador y mis compañeros estén contentos, estaré en el equipo. Ése es mi principal argumento
Van der Sar y su futuro.
