Cuesta creer que a un fútbol tan rico como el brasileño todavía le faltara experimentar alguna situación novedosa, pero es un hecho innegable que la 38ª edición del Campeonato Brasileiro se presenta como algo inédito en la historia del país pentacampeón del mundo. Superadas más de tres décadas con distintos formatos de disputa, el Brasileirão adoptó el sistema de liga en 2003. Y, desde entonces, nunca se había visto un equilibrio similar al que impera este año en la punta de la clasificación.

En 2003, el Cruzeiro de Vanderlei Luxemburgo estuvo intratable y terminó con 13 puntos más que el subcampeón, el Santos. En las dos temporadas siguientes, sí que hubo disputa reñida por el trofeo, pero esta fue polarizada entre dos equipos apartados de los demás: el Santos de Robinho superó al Atlético Paranaense en 2004 y, un año después, el Corinthians de Carlitos Tevez terminó campeón con tres puntos de ventaja sobre el Internacional de Porto Alegre. Tampoco el São Paulo FC -puntero del Brasileirão 2008 a falta de cuatro jornadas- enfrentó una pelea como la de este año durante la campaña de su bicampeonato de 2006 y 2007: en aquellas ocasiones, terminó, respectivamente, con nueve puntos de ventaja sobre el Internacional de Porto Alegre y 15 sobre el Santos. Todo un mundo de diferencia con la actual temporada.

"Desde hace varias jornadas que la disputa por el título está abierta. Los principales equipos están creciendo en el momento de la decisión", analiza Muricy Ramalho, el entrenador que busca su tercer título consecutivo en el comando del São Paulo. Por cierto, el crecimiento al cual se refiere Muricy tiene como ejemplo notable el mismo Tricolor Paulista: con la victoria por 3-2 sobre Portuguesa este sábado, el equipo extendió su racha para 14 partidos invicto y alcanzó los 65 puntos en la punta de la tabla.

Si bien nada estaba perdido a la mitad del torneo, no había razones para que los são-paulinos fueran optimistas. Desde el Brasileirão de 2003, siempre ha coincidido que el primer colocado al final de la primera vuelta saliera campeón. Por eso, en aquél entonces todo apuntaba para el sorprendente Grêmio: los de Porto Alegre asumieron la punta en la jornada 14 y la mantuvieron hasta la 26. Totalizaron 17 fechas en el liderato hasta que cayeron al 3er puesto la semana pasada. Hoy, con una victoria sufrida como visitante ante el rival Palmeiras, la lucha por la punta está más igualada que nunca: el Grêmio llegó a los 63 puntos, mientras que el Cruzeiro -que se impuso al Fluminense 1-0- y el Palmeiras suman 61. Incluso el Flamengo, ganador del clásico ante el Botafogo por 1-0, sigue vivo con sus 60 puntos.

¿Favoritos?
La paridad existente está a la vista de todos. "Para cualquiera que guste del fútbol, el Brasileirão 2008 es un torneo excelente. Este año hay una emoción sin precedentes", dijo el gremista Souza tras la victoria decisiva ante el Palmeiras: un partido durísimo y de gran intensidad. "A partir de ahora, todos los encuentros serán así: verdaderas batallas. Las posibilidades son muchas. Un resultado puede cambiar todo el escenario", confirma Celso Roth, entrenador del Grêmio.

tenemos que tener cuidado y saber que, tal y como nos costó mucho trabajo llegar al liderato, nos costará más todavía mantenerlo

Mauricy Ramalho, entrenador de Sao Paulo.

Vanderlei Luxemburgo, el técnico récord con 5 títulos del Campeonato Brasileiro, experimentó esta semana uno de esos cambios bruscos de escenario: el Palmeiras salió de la euforia de vencer como visitante a Santos en el clásico a un desalentador cuarto puesto. "No es que hayamos desistido, pero tengo que ser realista: si hubiéramos derrotado el Grêmio estaríamos en la disputa directa con el São Paulo. Nuestra prioridad ahora tiene que ser la clasificación para la Copa Libertadores". 

A pesar de la experiencia de las dos últimas temporadas victoriosas y de la racha que lo ha llevado a la punta, el São Paulo FC rechaza categóricamente la condición de favorito. "Ahora es cuando todos intentarán llamarnos así, pero tenemos que tener cuidado y saber que, tal y como nos costó mucho trabajo llegar al liderato, nos costará más todavía mantenerlo", advierte Muricy Ramalho. Por lo tanto, nada de favoritos. Y, de cualquier manera, a cuatro jornadas del final y con apenas cinco puntos separando el líder y el quinto colocado, ¿quién podría apuntar a uno?