En una emotiva final del BNP Paris Masters en París, el francés Jo-Wilfried Tsonga hizo festejar al público local tras conquistar su primer ATP Masters Series luego de vencer 6-3, 4-6, 6-4 al campeón defensor, el argentino David Nalbandian.
Tsonga, quien comenzó el día No. 8 en la Carrera ATP 2008, recibió 30 puntos más por este triunfo con lo que avanzó un puesto y relegó al octavo lugar a Juan Martín del Potro.
La victoria no sólo aseguró a Tsonga entrar a la Copa Masters en Shanghai en el Estadio Qi Zhong del 9 al 16 de noviembre, sino que también fue su primera corona de Masters Series.
El nativo de Le Mans, quien estaba sembrado No. 13, se transformó en el primer campeón francés en París-Bercy desde Sebastien Grosjean en 2001 (d. Kafelnikov), quien también en ese entonces aseguró con ese triunfo su ingreso al Masters. Es la tercera vez desde esa victoria de Grosjean que un francés ha logrado su clasificación en el BNP Paris Masters, ya que Richard Gasquet lo logró con su semifinal de la temporada pasada. Tsonga es el primero en clasificar al torneo de fin de año con una victoria en el último Masters Series de la temporada desde su compatriota hace siete años.
La afición local se hizo sentir desde que los jugadores entraron a la cancha, lo cual ayudó a ambos jugadores a desplegar en ciertos momentos un tenis espectacular. Tsonga tuvo un potente inicio en su primera final de ATP Masters Series, al quebrar el saque de Nalbandian en el segundo juego. El jugador de 23 años salvó un break point en el séptimo game antes de cerrar la manga en 32 minutos.
Tsonga tuvo la oportunidad de empezar quebrando tras una doble falta del argentino, pero el sembrado No. 8 se recuperó con uno de sus cuatro aces que tuvo en el partido.
Para el francés su servicio fue un gran arma ya que tuvo 25 aces en el partido de dos horas, y lo sacó de problemas en el octavo juego del segundo set cuando levantó un 0-40 para ponerse 4-4. Nalbandian siguió luchando para romper la resistencia del europeo y lo consiguió en el 5-4 para forzar un set decisivo.
El galo se recuperó rápidamente para comenzar quebrando en el tercer game del parcial definitivo. El cordobés tuvo la oportunidad de devolver el rompimiento en el quinto juego, pero el francés lo salvó con un ace. El sudamericano tuvo sus últimas tres chances cuando Tsonga sacó para partido en el 5-4, pero el local se repuso y abrochó su victoria tras un tiro a la malla de Nalbandian.
Tsonga se convertirá en el No. 1 de su país y se unirá a su compatriota Gilles Simon entre los 10 mejores del mundo en el South African Airways ATP Ranking, tras comenzar la temporada No. 43. Será la primera vez desde el 3 de octubre de 1988 que dos franceses están en el sitio de honor (Yannick Noah No. 8; Henri Laconte No. 10).
El francés ahora tiene dos títulos ATP tras haber logrado su primero en Bangkok (d. Djokovic) en septiembre. Tsonga, quien se perdió tres meses de esta temporada tras una operación en su rodilla, fue finalista en el Abierto de Australia al inicio del año (p. Djokovic).
Nalbandian de 26 años, que había derrotado a Rafael Nadal en la final del año pasado, no pudo convertirse en el primer tenista en ganar consecutivamente este campeonato, desde su sede en Bercy (1986).
El diestro, quien de ganar hubiera clasificado a Shanghai, buscaba su tercera corona de ATP Masters Series y quedó con un récord de 2-4 en finales de esta categoría.
Su atención ahora estará puesta en Copa Davis, cuando Argentina se mida en la final a España en Mar del Plata, del 21 al 23 de noviembre.
Carrera de la ATP 2008 (tras la final)
1) Rafael Nadal 1335
2) Roger Federer 1041
3) Novak Djokovic 929
4) Andy Murray 684
5) Nikolay Davydenko 463
6) Andy Roddick 394
7) Jo-Wilfried Tsonga 390
8) Juan Martin del Potro 369
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9) Gilles Simon 356
10) James Blake 355
11) David Nalbandian 345
12) David Ferrer 339
13) Stanislas Wawrinka 302
14) Fernando Gonzalez 284
15) Fernando Verdasco 283
16) Gael Monfils 279
17) Robin Soderling 265
# Clasificados a la Tennis Masters Cup de Shanghai
Fuente: ATP
