Zuculini, una de las figuras. (BERNETTI / Getty Images)
Este lunes se inicia en Venezuela la disputa del Campeonato Juventud de América Sub'20, con el primer enfrentamiento en el Grupo A entre las selecciones de Perú y Ecuador, en la ciudad de Maturín, al que seguirá el compromiso entre los combinados de Venezuela, dueño de casa, y Argentina. El quinto miembro del grupo A, Colombia, debutará el 21 contra Perú. Entre tanto, los integrantes del Grupo B, Bolivia, Uruguay, Brasil, Paraguay y Chile, competirán a partir del 20.
Este torneo es desde hace muchos años la cuna de la cual han surgido futbolistas que han sido o que hoy son figuras en el concierto mundial del fútbol. Muchos de ellos, incluso, han jugado como titulares en las selecciones de mayores y entre ellos recordamos a los uruguayos Enzo Francescoli, Fabián Carini y Diego Forlán; a los argentinos Lionel Messi, Javier Mascherano y Carlos Tévez; a los brasileños Ronadinho, Romario y Alexandre Pato.
Otros países también han visto consolidar a sus futbolistas en esta vitrina que exhibe al mundo la flor de la juventud sudamericana. Por ejemplo, en Paraguay estuvieron Roque Santa Cruz, Salvador Cabañas y Daniel Enciso; Colombia mostró a Hugo Rodallega, Radamel Falcao y Mauricio Molina; de Chile surgieron Matías Fernández, Mark González y Milovan Mirosevic; asímismo, en Ecuador aparecieron las figuras de Antonio Valencia, Joffre Guerrón y Luis Bolaños; por su parte, en Venezuela se mostraron Juan Arango, Giancarlo Maldonado y Gabriel Cichero.
Finalmente, Bolivia con Joselito Vaca, Diego Cabrera y Milton Melgar; y Perú con Jefferson Farfán, Juan Cominges y Juan Vargas, también presentaron caras nuevas que con el tiempo se convirtieron en importantes figuras en distintos equipos del mundo.
A la larga lista de jóvenes que del Sub'20 pasaron a filas de grandes instituciones deportivas ahora habrá que agregar los nuevos nombres que surgirán del torneo.
Es por ello que a esta cita sudamericana acudirán muchos observadores de equipos europeos y representantes de las juveniles figuras para establecer vínculos que permitan contratar a los más sobresalientes y ficharlos para los equipos que tienen el dinero suficiente para pagar sus servicios.
Antes de que se de el pitazo inicial y el balón empiece a rodar en los estadios venezolanos ya se habla de los colombianos Javier Reina y Cristian Nazarith; de los venezolanos José Rondón y Yonathan del Valle; de los bolivianos Diego y Ronald Suárez; de los ecuatorianos Fidel Martinez y Jefferson Montero; de los peruanos Carlos Zambrano y Reimond Manco.
En Brasil sus figuras destacadas se espera que sean Douglas Costa y Marquinhos; en Argentina serían Eduardo Salvio y Franco Zuculini; en Paraguay se apunta a Fernando Páez y Ronald Huth; en filas uruguayas estarán Tabaré Viudez y Abel Hernández; y aunque los chilenos hablan de juego colectivo pero confían en el desempeño de Marco Medel y Francisco Pizarro.
Sin embargo, habrá algunas selecciones que no podrán presentar a todas sus figuras, tal es el caso de Argentina, cuyo técnico Batista expresó su molestia por no poder contar con algunos jugadores que militan en clubes europeos, que no los cedieron para que jueguen el sudamericano.
Batista dijo: "Me molesta porque son chicos y hay que hacer algo en ese sentido porque los jugadores se están yendo muy jóvenes al exterior. Uno intentó traer a esos jugadores, quería tenerlos pero hay otros que los van a reemplazar que están en un buen nivel. Lo importante de nuestro trabajo es siempre formar jugadores. Hay que cumplir estos compromisos y a uno siempre le gusta ganar", aseguró.
En Brasil, afectado por la sangría de más de un millar de jugadores, muchos de ellos jóvenes, que sufrió el año pasado, ya se está haciendo algo en ese sentido y el Gobierno presentó un proyecto de ley para impedir la salida de jóvenes en formación.
El proyecto se lo ha denominado ‘Ley del Club Formador' y se espera que haga algunas modificaciones a la ‘Ley Pelé', aprobada en 2001, de modo que garantice que los futbolistas no se vayan al exterior cuando todavía están en formación, aunque ya dan destellos de su calidad.
De acuerdo al proyecto, los menores de 16 años no podrán firmar contratos profesionales pero sí podrán firmar contratos de formación a partir de los 14 años. Dentro de ese marco legal, los equipos formadores tendrán prioridad en su contratación una vez que los jóvenes alcancen la mayoría de edad.
Lo que se está haciendo en Brasil marcará el camino que deberán seguir las demás asociaciones de fútbol sudamericanas para proteger y mantener a sus jóvenes futbolistas a la vez que para garantizar que los clubes donde se forman no sean perjudicados por aquellos equipos que nada siembran y lo único que hacen es cosechar el trabajo de otros en base al dinero que poseen.
Tal vez el torneo Sub'20 que se avecina sea el último en que los jóvenes que se destaquen sean contratados libremente por los equipos poderosos económicamente, ávidos de nuevas estrellas, aunque continuará siendo la cuna de la cual surgirán los ídolos del futuro.
