Estudiantes de La Plata cayó ante Sporting Cristal, de Perú, por 2-1 en el encuentro de ida de la primera fase de la Copa Santander Libertadores, que se disputó en la cancha de la Universidad San Martín de Porres, en Lima.
El conjunto albirrojo se puso en ventaja a los 28 minutos de la primera parte a través de Enzo Pérez, pero cometió gruesos errores en defensa y terminó siendo derrotado por un equipo mediocre, que dio vuelta la historia con goles del veterano Roberto Palacios, a los 41 minutos del primer tiempo, y de Héctor Hurtado, a los 9 minutos de la etapa complementaria.
La revancha se disputará el miércoles próximo en el estadio Ciudad de La Plata y en la misma Estudiantes podrá clasificar si gana 1-0 o por más de un gol de diferencia. El que avance de ronda integrará el Grupo 5 con Cruzeiro (Brasil), Universidad de Sucre (Bolivia) y Deportivo Quito (Ecuador).
Estudiantes metió presión en el inicio del encuentro, con Verón como eje de sus movimientos. Y generó peligro a los dos minutos con un tiro libre de la "Brujita" que rechazó Heredia al corner.
Sporting Cristal avanzaba a los ponchazos, sin orden. Pero en una acción aislada Hurtado desniveló por izquierda y sacó el centro que dominó Lobatón, quien tras dejar en el camino a Desábato, perdió ante el buen achique de Andújar.
Y hasta la media hora mantuvo la iniciativa Estudiantes, escalando por derecha con Angeleri y desequilibrando por izquierda con Enzo Pérez. Y fue Pérez el que rompió el cero a cero sobre los 28 minutos. El ex Godoy Cruz desbordó por izquierda y sacó un disparo suave de zurda que se le coló abajo a Heredia, quien había ido a buscar el centro y dejó sin cubrir el primer poste.
Después el conjunto peruano tuvo que salir a buscar y Estudiantes tuvo más espacios para contragolpear. Y cerca estuvo de aumentar a los 35 cuando Gastón Fernández, tras una magistral asistencia de Verón, sacó un disparo desde el centro del área que Heredia rechazó con lo justo al corner.
Sobre el final creció el elenco local y desnudó las falencias defensivas de Estudiantes. E igualó sobre los 41 cuando, tras un corner ejecutado desde la derecha, rechazó corto Cellay y Palacios, agachándose, cabeceó la pelota hacia arriba y el balón se le metió de emboquillada a un mal ubicado Andújar.
Más punzante se mostró el Cristal en el inicio de la segunda parte. Y Aliberti pudo desnivelar dos veces en los cinco minutos iniciales. Pero una vez se topó con Andújar y en la otra remató apenas desviado.
Estudiantes parecía dormido pero reaccionó sobre los 6 minutos cuando Verón ejecuto un tiro libre que pasó por arriba de la barrera y pegó en el travesaño.
Parecía que el "Pincha" se metía de nuevo en el partido pero un nuevo error del fondo platense le permitió a los peruanos ponerse en ventaja. Hurtado recuperó una pelota por derecha, edificó una pared "rústica" con Palacio y con un disparo bajo sometió a Andújar para poner al frente al Cristal.
Pudo aumentar el equipo peruano cuando Hurtado, sobre los 25, le picó la pelota a Andújar y la pelota pegó en el travesaño. También estuvo cerca de igualar Estudiantes, que llegó al gol a través del ingresado Calderón, pero su tanto fue invalidado por un offside previo de Gastón Fernández.
Ninguno de los dos pudo modificar la historia y la serie quedó abierta para la revancha del miércoles próximo en la que Estudiantes, como local, tendrá la chance de revertir la historia. Pero para ello tendrá que jugar más concentrado que lo que lo hizo hoy. Si no, el sueño de volver a ganar la Copa se derrumbará demasiado pronto.
Síntesis del partido
Sporting Cristal: Manuel Heredia; Ernesto Fernández, Miguel Villalta, Alejandro González, Jeickson Reyes; Edwin Pérez, Carlos Lobatón, Antonio Lizarbe, Roberto Palacios; Héctor Hurtado y Franco Aliberti.
Director técnico: Juan Oblitas.
Estudiantes: Mariano Andújar; Marcos Angeleri, Cristian Cellay, Leandro Desábato, Juan Manuel Díaz; Enzo Pérez, Matías Sánchez, Juan Sebastián Verón, Diego Galván; Gastón Fernández y Ramón Lentini.
Director técnico: Leonardo Astrada.
Goles en el primer tiempo: a los 28, Pérez (E); y a los 41, Palacios (SC).
Gol en el segundo tiempo: a los 9, Hurtado (SC).
Cambios en el segundo tiempo: a los 13, Iván Moreno y Fabianesi (E) por Galván; a los 27, José Luis Calderón (E) por Lentini; a los 33, Renzo Sheput (SC) por Aliberti; a los 36, Juan Salgueiro (E) por Fernández; a los 42, Juan Quiñonez (SC) por Hurtado; y a los 47, Daniel Sánchez (SC) por Palacios.
Arbitro: Carlos Chandía (Chile).
Estadio: San Martín de Porres (Perú).
