Lionel Messi (FC Barcelona) (©Getty Images)
La primera vuelta de la Liga española echa el telón con el FC Barcelona como gran protagonista, ya que pasadas las 19 primeras jornadas de la competición, el equipo dirigido por Josep Guardiola es líder destacado con doce puntos de ventaja sobre sus perseguidores, Real Madrid CF y Sevilla FC. Lionel Messi, además, representa las mejores virtudes de su equipo: calidad individual para marcar diferencias y compromiso colectivo. Sin embargo, no toda la atención de la Liga tiene color azulgrana, ya que la lucha por el máximo goleador se mantiene apasionante con David Villa y Samuel Eto’o. Además, en el Real Madrid, Gonzalo Higuaín y Arjen Robben han asumido galones en el equipo merengue, al igual que Unai Emery en el Valencia CF. Otra de las grandes novedades de este primer tramo de la temporada es el gran papel realizado por los recién ascendidos, especialmente Málaga CF y Real Sporting de Gijón.
El Barça, de récord
Partido tras partido, el Barça de Guardiola está en camino de batir récords en la competición. Nunca antes nadie había logrado 50 puntos (de 57 posibles) en la primera vuelta ni había marcado tantos goles (59, 41 de ellos de su tripleta atacante Thierry Henry – Eto’o – Messi). Pocos se imaginaron a comienzos de la temporada que este Barcelona iba a sufrir un giro tan radical en apenas unos meses, y quizás este cambio lo simbolice mejor que nadie Messi, actualmente uno de los futbolistas más en forma y espectaculares del mundo. Sin embargo, no todo se reduce a simples números y este Barça además de ganar los partidos elabora un fútbol brillante y eficaz.
Duelo Eto’o y Villa
Uno de los más beneficiados por esta eficacia es Eto’o, ya que el delantero camerunés se ha mostrado inalcanzable durante estos meses. Suma ya 18 tantos en Liga, a uno por partido, y lucha por el premio de máximo goleador en España y en Europa. Sin embargo, no lo tendrá fácil. El pichichi de la UEFA EURO 2008™, David Villa, disfruta de un gran estado de forma y contabiliza 15 tantos. Además, gracias a su acierto de cara a portería, el Valencia ocupa puestos de acceso a la próxima UEFA Champions League formando una gran pareja en el ataque con Juan Manuel Mata.
El Villarreal, como siempre
Al igual que el Valencia, el Villarreal se ha caracterizado por su bloque y ha compaginado con brillantez la competición liguera con una gran fase de clasificación en la UEFA Champions League. A pesar de que el equipo pasó por un pequeño bache de resultados debido a su fragilidad defensiva, la plantilla de Manuel Pellegrini ha convertido en habitual que un club como el Villarreal sea ya un fijo en los primeros puestos de la Liga española.
En manos de Higuaín y Robben
El Madrid no ha pasado una etapa feliz, como demuestra la destitución de Bernd Schuster, pero la solvencia ha vuelto al equipo con la llegada de Juande Ramos, lo que le permite ocupar la segunda plaza de la clasificación. No obstante, en los malos momentos hubo dos jugadores que se elevaron sobre el resto: Higuaín y Robben. El delantero argentino ya no es una promesa, sino más bien una realidad a juzgar por sus 12 goles en Liga, mientras que el holandés ha olvidado en las últimas semanas su fama de jugador frágil para firmar actuaciones memorables.
Sorprenden los más modestos
Pero si algo sorprende de la situación liguera actual es la posición que ocupan los tres recién ascendidos (Málaga, Sporting y CD Numancia), ya que ninguno está situado en la parte baja de la clasificación. Todo lo contrario: el Málaga de Antonio Tapia cuenta con 31 puntos y está empatado con el Club Atlético de Madrid por la sexta plaza que clasifica para la próxima UEFA Europa League; el Sporting, después de un comienzo de temporada muy duro, ha remontado de la mano de sus jóvenes jugadores hasta auparse a la undécima posición; y el Numancia, por último, cuenta con un importante colchón de puntos sobre los tres últimos clasificados.
