Hacía mucho tiempo que los campeonatos de Francia y Alemania no estaban tan parejos. Tampoco ocurre muy a menudo que el campeón de Inglaterra tenga que sobreponerse a una dolorosa derrota en casa. En Italia se enfrentan dos clubes de renombre en un duelo de poder a poder, mientras que los titanes españoles quieren evitar un patinazo a toda costa. FIFA.com prevé un prometedor fin de semana en las principales ligas europeas.
Liga española: El Valencia quiere celebrar su aniversario
En tanto los dos aspirantes al título, el FC Barcelona y el Real Madrid, afrontan supuestos trámites en casa en la máxima categoría española, los aficionados seguirán con curiosidad los acontecimientos en Cantabria. Allí, el club local, el Racing de Santander, recibirá la visita de un Valencia menoscabado por la crisis. El vigente campeón de Copa lo intentará todo para celebrar como es debido su 90º aniversario, que se ha cumplido esta semana, y qué mejor manera que poniendo punto final a su racha negativa.
El líder catalán dará la bienvenida al conjunto revelación de la temporada, el ascendido y ascendente Málaga, mientras que los madridistas esperarán el pinchazo de los culés y procurarán sumar los tres puntos en casa contra el Almería con el fin de recortar los seis que le separan del equipo de Pep Guardiola. Ambos gigantes soportarán la presión de no tener margen para el error.
La pregunta: ¿Podrá el Valencia, que se ha resbalado hasta el octavo escalón de la tabla, sumar por fin sus primeros tres puntos de golpe después de ocho partidos de liga sin conocer la victoria?
El partido de la jornada: Barcelona - Málaga, domingo 22 de marzo, 19:00 horas, estadio Camp Nou.
La frase: "Creo que nos hemos merecido estar donde estamos en estos momentos", Eidur Gudjohnsen, delantero del Barcelona.
Liga inglesa: Expectación ante la reacción del Manchester
Si Alex Ferguson decidiera ponerse nervioso alguna vez, éste sería un buen momento. El técnico del Manchester United planea algunas reparaciones para hacer olvidar la amarga derrota por 1-4 ante su propia hinchada contra el Liverpool. Si bien es cierto que el campeón inglés tiene cuatro puntos de ventaja y un partido menos, deberá imponerse a toda costa en el estadio del Fulham si no quiere que sus acosadores se le arrimen más todavía en la cima de la tabla.
Al segundo clasificado, el Chelsea, le aguarda una desagradable expedición. El conjunto de Guus Hiddink ha de recorrer el breve trayecto que le separa de White Hart Lane para medirse con el Tottenham Hotspur con la intención de proseguir su racha de cuatro victorias ligueras seguidas. Y tampoco el tercero, el Liverpool espera que su encuentro en casa contra el quinto concursante, el Aston Villa, sea un paseo. El gran beneficiado de estos difíciles lances podría ser el Arsenal, ocupante de la cuarta posición, aunque para ello deberá asaltar la fortaleza del Newcastle United.
La pregunta: ¿Podrá Martin O'Neill por primera vez en su carrera como entrenador del Aston Villa ganar un partido de la Premier League en el mes de marzo? Hasta la fecha, no ha salido victorioso en ninguno de los once que ha disputado este mes.
El partido de la jornada: Liverpool - Aston Villa, domingo 22 de marzo, 17:00 horas, estadio Anfield Road.
La frase: "Esta temporada aún podemos cosechar más éxitos. Seguimos trabajando duro y tenemos fe en lograrlo", Cristiano Ronaldo, extremo del Manchester United.
Liga italiana: La Vieja Señora vista la Ciudad Eterna
En la primera división italiana, el máximo campeón histórico, el Juventus de Turín, a pesar de sus siete puntos de desventaja, aún no ha perdido la esperanza de dar caza al líder, el Inter de Milán. No obstante, mientras la tropa de José Mourinho aspira a encadenar en casa su tercera victoria seguida en la Serie A contra el farolillo rojo, el Reggina, la Juve afronta un complicado duelo extramuros en Roma. Podrían fácilmente producirse sorpresas, pues los tres clubes destacados atraviesan por problemas de personal.
Un choque de alto voltaje le aguarda también al tercero, el AC Milan, visitante del Nápoles, un equipo que no gana ningún partido de liga en casa desde mediados de enero. Para la escuadra del recién fichado entrenador Roberto Donadoni es una oportunidad perfecta de tranquilizar los ánimos de sus apasionados seguidores con un gran golpe.
La pregunta: ¿Podrá el Roma después de tres empates consecutivos encontrar la vía del triunfo en la Serie A precisamente contra el Juventus?
El partido de la jornada: Roma - Juventus, sábado 21 de marzo, 20:30 horas, estadio Olimpico.
La frase: "Hemos demostrado que no somos inferiores a nadie. Ahora debemos cosechar tantos puntos como sea posible", Cristian Molinaro, defensa del Juventus de Turín.
Liga francesa: Campeón tambaleante busca estabilidad
Hace rato que el sol de primavera luce en el firmamento y, sin embargo, el panorama futbolístico actual del Olympique de Lyon aparece cubierto de grises nubarrones. El líder acaba de sufrir cuatro derrotas seguidas en el conjunto de las competiciones, y se le nota la pesadumbre tras la eliminación en la Copa de Francia y en la Liga de Campeones de la UEFA. Esta caída en picado pone en peligro incluso su liderato en la Ligue 1, y por eso necesita imperiosamente ganar en casa frente al Sochaux para enderezar el rumbo.
Un punto por detrás, el Olympique de Marsella y el París Saint-Germain encaran con sensaciones muy distintas su compromiso del fin de semana. Mientras el Marsella recibe al Nantes, un ascendido amenazado por el descenso, los capitalinos pelearán en el fortín del Toulouse, quinto. Las circunstancias parecen favorecer al Girondins de Burdeos, que ocupa el cuarto peldaño a tan sólo tres puntos del Lyon y tiene encomendada una misión muy posible en la parcela del colista, el Le Havre.
La pregunta: ¿Será desbancado el Olympique de Lyon de la primera plaza por primera vez desde la cuarta jornada de liga?
El partido de la jornada: Toulouse - París Saint Germain, domingo 22 de marzo, 21:00 horas, estadio de Toulouse.
La frase: "Incluso los grandes equipos tienen que soportar a veces tiempos difíciles", Jean-Michel Aulas, Presidente del Olympique de Lyon.
Liga alemana: Los advenedizos perseveran
En estos días, Edin Dzeko y Andrei Voronin son los reyes en la Bundesliga alemana. El bosnio del Wolfsburgo y el ucraniano del Hertha de Berlín campean a sus anchas y hace bastante tiempo que han metido a sus respectivos equipos revelación entre los tres mejores del casillero. Así las cosas, los seguidores del fútbol alemán podrán seguir disfrutando de las emociones que está deparando la carrera por el título si el líder de la tabla capitalino puntúa en Stuttgart y el combinado de la Baja Sajonia, tercero, gana en el campo del Arminia Bielefeld.
Asimismo merecerá la pena seguir de cerca los acontecimientos en Gelsenkirchen y Múnich. Un Schalke 04 en apuros recibe al cuarto clasificado, el Hamburgo. El Bayern, por su parte, querrá ratificar ante su público su reciente mejoría contra el Karlsruhe. Es verdad que el entrenador Jürgen Klinsmann deberá prescindir del lesionado Miroslav Klose y probablemente también del aún convaleciente Luca Toni, pero como compensación contará con el regreso de Franck Ribery a los terrenos de juego.
La pregunta: ¿Será capaz Dzeko de volver a marcar de forma consecutiva en su séptimo partido de la Bundesliga y establecer así un nuevo récord de la temporada?
El partido de la jornada: Stuttgart - Hertha de Berlín, sábado 15:30 horas, estadio de Mercedes-Benz.
La frase: "En la lucha por el título, nuestro joven equipo es aún demasiado inexperto", Felix Magath, entrenador del Wolfsburgo.
Otras ligas
El fin de semana se presenta igualmente electrizante en Escocia y Turquía. Los seis primeros equipos escoceses entablarán duelos mutuos y el Celtic de Glasgow deberá defender el liderato en casa del Dundee United, quinto. En el Bósforo está previsto el duelo entre el Sivasspor, primero, y su inmediato perseguidor, el Besiktas de Estambul.
