EL RESUMEN DE LA JORNADA - Casi todos los grandes de Europa ganaron en esta jornada de la competición preliminar para la Copa Mundial de la FIFA 2010, excepto Italia, que debió contentarse con un empate frente a la República de Irlanda. España, Inglaterra y Holanda están ahora muy cerca de Sudáfrica. Abundaron los goles, nada menos que 63 en 23 encuentros, una media de 2,73 por partido.
El partido destacado
Turquía 1-2 España
Goles: Semih Sentürk (26') -Turquía-; Xabi Alonso (63' PEN) y Albert Riera (90'+2) -España-.
Los campeones de Europa demostraron acierto y frescura física para imponerse en el tiempo añadido en Turquía, sin duda en el partido más difícil de su liguilla. El conjunto local dominó el mediocampo en el primer período, adelantándose por mediación de Semih Sentürk, e incluso pudo dotarse de una renta mayor antes del descanso. Pero luego la máquina española se puso en marcha. Xabi Alonso igualó desde el punto penal, al cometerse una mano en el área, y dos minutos después de un fallo de Tuncay Sanli, quien erró un tiro que hubiese dado el triunfo a los suyos, Albert Riera firmó el segundo gol visitante y la Roja sumó su partido número 31 sin perder, igualando así su propio récord...
Las sorpresas
República Checa 1-2 Eslovaquia
Goles: Martin Skrtel (30', propia meta) -República Checa-; Stanislav Sestak (23') y Erik Jendrisek (83') -Eslovaquia-.
El eslovaco Stanislav Sestak, delantero del Bochum, marcó la diferencia el miércoles al inaugurar el casillero frente a una formación checa dominada y que no pudo hacerse con la batuta del encuentro. Se notó la ausencia de hombres experimentados. Eslovaquia es ahora segunda del Grupo 3, y los checos cuartos.
Italia 1-1 República de Irlanda
Goles: Vincenzo Iaquinta (10') -Italia-, Robbie Keane (89') -República de Irlanda-.
Los campeones del mundo jugaron con diez durante 87 minutos, tras la fulminante expulsión de Giampaolo Pazzini. Eso no impidió a Iaquinta abrir el marcador gracias a un buen centro de Fabio Grosso. Pero luego los irlandeses presionaron, logrando empatar a un minuto de la conclusión a través de Robbie Keane, el mejor del encuentro. Los Verdes incluso pudieron ganar en el tiempo añadido...
Las lecciones del día
En el Grupo 1 vencieron los dos líderes, Dinamarca y Hungría, que ahora sacan siete puntos a un Portugal en apuros, si bien los húngaros han disputado un partido más.
Israel, que ya empató en casa el sábado, salió malparado esta noche, al caer en Grecia (2-1), y se ve relegado a la 4ª posición del Grupo 2. Suiza doblegó a Moldavia (2-0) y acompaña a los helenos en el liderato, en tanto que Letonia continúa al acecho.
Irlanda del Norte se impuso por un mínimo margen (1-0) a Eslovenia en el Grupo 3, con un gol de Warren Feeney. Los irlandeses tienen un punto de ventaja, aunque han jugado dos encuentros más que los eslovenos. Polonia protagonizó la goleada de la noche, un 10-0 frente a San Marino, la victoria más amplia de su historia.
Todo sigue igual en el Grupo 4, donde Rusia, que aplicó la ley del mínimo esfuerzo en Liechtenstein (0-1), continúa a cuatro puntos (y un partido menos) de Alemania, que ganó en Gales (0-2).
Detrás de la intratable España, Bosnia-Herzegovina fue la gran beneficiada de esta velada en el Grupo 5, derrotando a Bélgica (2-1) merced a un doblete del artillero del Wolfsburgo Edin Dzeko. Los bosnios ocupan ahora, con cuatro puntos más que Turquía, la plaza que da derecho a jugar la repesca.
A pesar del gol número 23 de Andriy Shevchenko en competiciones preliminares mundialistas, Inglaterra superó por 2-1 a Ucrania en el Grupo 6. Los ingleses realizan así el mejor comienzo de su historia en la fase previa, con cinco victorias en otros tantos partidos. Pero Croacia, que se llevó un 0-2 de Andorra, le pisa los talones a dos puntos.
En el Grupo 7, Francia cumplió al vencer con apuros a Lituania (1-0), mediante un nuevo tanto de Franck Ribéry, y se acerca a dos puntos de Serbia. Rumania perdió 2-1 en Austria, y tiene ante sí un panorama muy negativo.
Bulgaria, aunque consiguió un 2-0 contra Chipre en el Grupo 8, sigue a siete puntos de Italia y a cinco de la República de Irlanda. En el Grupo 9, Holanda tiene un pie en Sudáfrica, tras cosechar su quinto triunfo consecutivo, esta vez sobre Macedonia.
Números que hablan...
10: los goles anotados por Polonia contra San Marino, que constituyen la victoria más amplia de su historia, al superar el 9-0 infligido a Noruega en 1963. Pero el tanteo más abultado en la competición preliminar de la zona europea para la Copa Mundial de la FIFA continúa en poder de Alemania, un 12-0 ante Chipre en 1969.
El gol
Gales 0-2 Alemania
Gol: Michael Ballack (11', 0-1).
En una inofensiva reanudación del juego, Ballack recibió el esférico en los 40 metros, avanzó cinco y lanzó un disparo potentísimo que se introdujo a la velocidad del rayo por la escuadra de un impotente Wayne Hennessey.
La frase
"No merecíamos perder dos veces contra España. He visto muchos partidos de los españoles y les garantizo que pocos equipos crearon tantas ocasiones como nosotros contra ellos", Fatih Terim, seleccionador de Turquía.
