Andoni Iraola y Samuel Eto' en un Athletic - Barça (©Getty Images)
Emoción, ilusión, pasión, drama… Todo tipo de calificativos son válidos para lo que se vivirá antes, durante y tras el partido que se jugará el miércoles a partir de las 22:00 HEC en el estadio de Mestalla en Valencia para dirimir al nuevo campeón de la Copa del Rey 2008/09. Y en esta ocasión con más razón, ya que se enfrentan los dos conjuntos más laureados en el torneo del KO, el FC Barcelona y el Athletic Club Bilbao.
En Liga, los deberes hechos
Ambos clubes acuden a la cita con los deberes hechos en el campeonato de la regularidad cuando restan tres jornadas para el final. El Barça, que el próximo 27 de mayo disputará la final de la UEFA Champions League contra el Manchester United FC en Roma, solamente necesita un punto para proclamarse campeón de Liga, por lo que el título está al caer. Mientras, el Athletic, tiene asegurada su permanencia en la máxima categoría del fútbol español tras un año de altibajos. Por tanto, a priori, el favorito para la final es el Barça, que ha desarrollado un gran juego a lo largo del todo el año. Pero a un solo encuentro y más con el Athletic enfrente, todo puede pasar.
Larga espera
Quizás la final de Mestalla se podría describir como el partido que enfrenta a la ilusión, reflejada en el Athletic, con la obligación de ganar, que es con la etiqueta que parte el equipo culé. La fiel y animosa hinchada rojiblanca espera que su Athletic ponga fin a una espera de 25 años sin levantar la Copa del Rey. Curiosamente, el último título copero de los 23 que lucen en las vitrinas del Athletic fue ante el Barça en una final que terminó por 1-0 a favor del conjunto vasco en el Santiago Bernabéu. A buen seguro que los 20.000 leones que rugirán en las gradas de Mestalla firman el mismo marcador que se dio en 1984.
Todos disponibles
En términos deportivos, el Athletic, que actuará de local, afronta la finalísima sin ninguna ausencia destacada. De hecho, los jugadores entrenados por Joaquín Caparrós llegan a la cita más frescos que los del Barça, ya que el pasado sábado en el triunfo por 1-0 frente al Real Betis Balompié en Liga descansó casi en su totalidad el equipo titular. Por tanto, las esperanzas de los aficionados rojiblancos estarán en las botas de los Fernando Llorente, Fran Yeste, Javi Martínez…
"Ahora toca disfrutar de una fiesta para el Athletic. No iremos de víctimas"
Joaquín Caparrós
"No podemos ir de víctimas"
Joaquín Caparrós, en su segunda temporada al cargo del Athletic, se muestra muy ilusionado y optimista antes de la final. "Ahora toca disfrutar de una fiesta para el Athletic. No iremos de víctimas. Tenemos un alto porcentaje de ganar. Hay que confiar en nosotros el miércoles. Vamos a estar en el centro mundial del fútbol", dijo Caparrós, que a su vez alabó al Barcelona. "Si tenemos la fortuna de ganar lo haremos ante el mejor equipo del mundo. Vamos a ser un equipo competitivo, de eso hay que estar seguro. Pero es necesario contar con la fortuna de nuestro lado", sentenció.
Rey de Copas
El Barça, el equipo más en forma en Europa y quizás en el Mundo, quiere aumentar su supremacía en la Copa del Rey, ya que con 24 trofeos coperos lidera esta competición. El conjunto catalán ganó sus dos últimos torneos del KO en 1997 y 1998. Curiosamente, este último trofeo lo logró en Mestalla frente al RCD Mallorca. A pesar de la mini desilusión sufrida el pasado domingo en Liga contra el Villarreal CF en el Camp Nou, donde un gol a última hora del equipo amarillo evitó el inminente alirón del Barça, el equipo entrenado por Josep Guardiola se juega el primero de los tres títulos a los que opta en el presente ejercicio.
Con bajas destacadas
Si el Athletic llega con todos sus hombres disponibles, el Barça es el caso contrario. A las ausencias ya conocidas de Rafa Márquez y de Thierry Henry por lesión, el pasado domingo frente al Villarreal se sumaron la del sancionado Eric Abidal y la del lesionado Andrés Iniesta. Estas bajas harán que Sylvinho tenga su oportunidad en el lateral izquierdo en detrimento de Abidal mientras que Bojan Krkić, como premio a su gran temporada en la Copa del Rey donde lleva cuatro goles, sea titular. Además, Guardiola también premiará a José Manuel Pinto con la titularidad en la portería.
"También tenemos derecho a pensar que nos merecemos el título"
Josep Guardiola
"También queremos la Copa"
El técnico culé también dejó claro en la rueda de prensa previa al partido la ilusión que hace en el Camp Nou de lograr la Copa del Rey. "Sabemos que hace 25 años no ganan el torneo, pero nosotros llevamos once. También tenemos derecho a pensar que nos merecemos el título", comentó. Además, Guardiola avisó del peligro del Athletic. "Vamos a tener que controlar el juego directo de Llorente, las segundas jugadas y las acciones a balón parado", sentenció. Por tanto, todo está listo para vivir una gran final, en la que dos equipos, fieles a sus respectivas y tradicionales filosofías, y a sus jugadores criados en la cantera, lo darán todo para volver a saborear muchos años después el cartel de campeón de la Copa del Rey.
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