David Villa (Spain) (©Getty Images)
España venció por 2-0 a Sudáfrica en su último partido de la fase de grupos de la Copa Confederaciones de la FIFA con tantos de David Villa y Fernando Llorente, y certificó su presencia en las semifinales como líder invicto de su grupo con nueve puntos, ocho goles a favor y ninguno en contra. La victoria además supuso dos nuevos récords para el combinado español, ya que dejó al equipo como la selección nacional con más victorias consecutivas, con 15, e igualó la mejor racha de partidos sin perder, en poder de Brasil, con 35 encuentros sin conocer la derrota.
Varias novedades
España salió al campo en Bloemfontein con varias novedades respecto al once que presentó en los partidos anteriores del torneo. Álvaro Arbeloa jugó de inicio en el lateral izquierdo en lugar de Joan Capdevila, mientras que Carles Puyol ocupó la banda derecha sustituyendo a Sergio Ramos, con Gerard Piqué y Raúl Albiol como pareja de centrales. En portería, Pepe Reina debutó en el torneo, mientras que otro de los cambios fue la presencia de Sergio Busquets como mediocentro defensivo, ocupando la posición que en los últimos partidos defendió Xabi Alonso.
A balón parado
España se hizo desde el comienzo del partido con el control del balón, y no tardaron en llegar las primeras ocasiones.La primera se produjo en el minuto 4, cuando en una falta a favor de España, Xavi Hernández tocó el balón ligeramente para que Albert Riera con un magnífico disparo lejano estuviera cerca de abrir el marcador, obligando al portero local Itumeleng Khune a hacer una increíble parada. Dos minutos después, en otra acción a balón parado, una falta lanzada al área por Xavi trajo consigo un remate de cabeza de David Villa que se marchó alto por poco.
Doble ocasión de Torres
Sudáfrica aguantó el dominio inicial de España, y poco a poco fue ganando terreno a la campeona de Europa, aunque sus acercamientos se vieron limitados a dos lanzamientos de falta que no pusieron en apuros a Reina. A pesar de tener menos el balón, España creó dos claras ocasiones por mediación de Fernando Torres. En la primera, en el minuto 22, un centro de Riera lo controló con el pecho el jugador del Liverpool FC, y tras recortar a un defensa, su disparo se marchó rozando el poste. Más tarde, tras una magnífica jugada individual de Cesc Fábregas, el catalán metió un balón a Torres por detrás de la defensa, y el disparo picado del delantero lo despejó primero el guardameta y después el central Matthew Booth.
Villa se redime
Poco antes de llegar al descanso, Sudáfrica avisó con dos ocasiones en sendos contragolpes dirigidos por Steven Pienaar, pero en ambas los lanzamientos de Bernard Parker y Teko Modise se marcharon desviados. Aunque, la última oportunidad de gol de la primera mitad estuvo en los pies de Villa, pero el asturiano remató alto tras una jugada de Torres. Nada más comenzar la segunda mitad, en una jugada de ataque de España, Cesc fue derribado en el área por un defensor sudafricano y el árbitro señaló penalti. Villa fue el encargado de lanzarlo, pero su disparo lo detuvo el portero, al igual que el rechace posterior de Puyol. Sin embargo, poco le duró la alegría a los aficionados locales, ya que en la siguiente jugada, un balón colgado al área lo controló Villa, y su remate cruzado cuando el balón caía dio la ventaja a España, y redimió su fallo en el penalti.
Llorente hace el segundo
El gol animó a los sudafricanos a lanzarse al ataque en busca del empate, ya que una victoria de Irak en el otro partido de grupo ante Nueva Zelanda podría dejarles fuera del torneo. El seleccionador español aprovechó la ocasión para retirar a sus dos delanteros, que fueron sustituidos por Fernando Llorente y por el debutante Pablo Hernández, dando un aire algo más conservador al equipo español. Sin embargo, varios minutos después fue el delantero del Atheltic Club Bilbao el que hizo el segundo tanto español, al remachar a la red un pase en el área de Cesc. En los últimos minutos, Parker tuvo la ocasión más clara del equipo anfitrión con un disparo desde el borde del área que detuvo Reina, y el recién incorporado Santi Cazorla estuvo cerca de hacer el tercero de España, pero el marcador ya no se movió.
De récord
La victoria deja a España como líder invicta del Grupo A con 9 puntos, mientras que Sudáfrica estará en semifinales, después de que Irak fuera incapaz de pasar del empate 0-0 ante Nueva Zelanda. Además, el triunfo dio a la selección de Vicente del Bosque dos nuevos récords, ya que España se convirtió en la primera selección nacional en encadenar 15 victorias consecutivas, y además igualó la mayor racha de partidos sin conocer la derrota de un combinado nacional, en poder de Brasil, con 35 partidos sin perder, aunque la campeona de Europa podría ampliar esta cifra en las semifinales de la Copa Confederaciones del próximo miércoles ante el segundo clasificado del Grupo B.
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