Iker Casillas (España) (©Getty Images)
España logró imponerse, no sin sufrimiento, a la anfitriona Sudáfrica en el partido por el tercer puesto de la Copa Confederaciones de la FIFA. La selección de Vicente Del Bosque empezó perdiendo, después remontó con dos goles de Daniel Güiza y se vio obligada a jugar la prórroga tras empatar en el descuento los anfitriones. Finalmente, un gol de Xabi Alonso en el tiempo extra consumo la despedida con victoria del torneo de los vigentes campeones de Europa.
Con toda la artillería
Pese a las especulaciones y los ensayos en los entrenamientos, Del Bosque decidió alinear a David Villa junto a Fernando Torres en el once titular de España. Sin duda el objetivo de ambos delanteros era hacerse con el título de máximo goleador de la Copa Confederaciones. Y el ariete asturiano fue el primero en mostrar sus intenciones en el minuto 4 cuando tras un gran recorte sacó un disparo colocado que despejó a saque de esquina el portero Itumeleng Khune en una gran intervención.
Sudáfrica, bien plantada
Pese a la temprana ocasión de Villa, en los minutos siguientes se vio como el planteamiento de la selección anfitriona dirigida por Joel Santana mantenía a España lejos de su área. Xabi Alonso y Sergio Busquets, ambos finalmente titulares, disponían de mucha posesión de balón pero tenían dificultades para enlazar con los delanteros o con los hombres situados en las bandas. Además, a balón parado los sudafricanos demostraron su peligro con un par de remates del central Matthew Booth que se marcharon desviados.
Gran parada de Casillas
Y tan bien organizada estaba Sudáfrica que poco a poco fue desconectando el juego de la selección española. Los africanos se mostraban más agresivos en todas las jugadas y los españoles parecían echar en falta a Xavi Hernández en el centro del campo, ya que el catalán por una reacción alérgica no pudo ser de la partida. Sin España concentrada e inquietando poco al rival, el centrocampista sudafricano Siphiwe Tshabalala se sacó un gran disparo desde fuera del área que Iker Casillas tuvo que despejar en una gran estirada a la media hora de encuentro. Esa ocasión hizo reaccionar a España, y ya cerca del descanso Albert Riera tuvo ocasión de marcar pero su disparo se marchó a la izquierda de la portería de Sudáfrica.
España sale con fuerza
Nada más comenzar la segunda parte, Villa efectuó un lanzamiento con muchísima potencia desde cerca de 35 metros que Khune despejó como pudo. El rechace fue rematado a gol por Busquets, pero el tanto fue anulado por fuera de juego del joven jugador del FC Barcelona. En el minuto 57, Del Bosque intentó dar aire fresco al juego ofensivo de España. Se retiraron del partido Villa y Torres, y entraron David Silva y Güiza. Por lo tanto la selección española cambió su esquema para empezar a jugar con un solo hombre en la punta del ataque y con un centro del campo más poblado.
Pared sensacional
Poco después de los cambios, Riera y Güiza realizaron una de las jugadas más bonitas del partido. Tras una internada rápida desde la banda izquierda, el jugador del Liverpool FC elevó el balón hacia Güiza para que el gaditano, en un gran detalle individual, se la devolviera con el pecho dejando sólo ante el portero al extremo catalán. Riera no consiguió conectar bien el disparo y Khune acabó salvando la ocasión de gol española.
Sudáfrica sorprende
En el minuto 73 Sudáfrica completó una jugada colectiva magnífica con la que logró adelantarse en le marcador. Tras varios pases cortos en la frontal del área española, el balón le llego en la banda izquierda a Tshabalala. Éste puso un gran centro que controló y remató a la red en el interior del área Katlego Mphela. La selección anfitriona se adelantaba justamente en los minutos en los que la selección española se estaba mostrando más peligrosa, aunque en la jugada del gol los defensas españoles no estuvieron especialmente acertados.
Güiza remonta en dos minutos
Y cuando parecía que España se veía abocada a una amarga derrota apareció Güiza por partida doble para remontar el partido. El empate llegó tras un buen control y un remate con el que puso el balón pegado al palo derecho de Khune haciendo inútil la estirada del guardameta sudafricano. Pero el gaditano no se detuvo ahí, y dos minutos después puso un centro con mucho efecto que se envenenó de tal manera que acabó entrando por la escuadra de la portería del combinado anfitrión dejando muda a la afición local.
Mphela desata la locura
Tras el mazazo de la remontada española, el delantero Mphela no bajó los brazos y devolvió el empate al marcador con un lanzamiento de falta extraordinario. El autor del primer gol del partido disparó con mucha potencia al palo del portero para evitar la barrera, y su disparo hizo un extraño en el aire bajando súbitamente y entrando por la escuadra ante la sorpresa de Casillas. El partido se fue a la prórroga.
Xabi Alonso decide el choque
En la primera parte del tiempo extra Joan Capdevila mandó un centro al larguero y Mphela disfrutó de un uno contra uno que Casillas resolvió bien. El portero madrileño, que tuvo que intervenir en este partido casi más que en el resto de la competición, tuvo otra intervención de mérito tras un disparo lejano de Elrio Van Heerden. Se empezaba a notar el cansancio y se sucedían las ocasiones. Y nada más comenzar la segunda parte de la prórroga Alonso aprovechó otro lanzamiento de falta para marcar el gol definitivo y otorgar a España la tercera plaza en la Copa Confederaciones, un premio de consolación tras la amarga derrota frente a Estados Unidos en semifinales.
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