Albert Riera anotó el tercer gol de España en Skopje (©Getty Images)
La selección española se vio sorprendida en el partido amistoso disputado ante ARY Macedonia, ya que los locales, con un gran Goran Pandev, se pusieron 2-0 en la primera parte. Pero tres goles rápidos en la segunda mitad acabaron con la resistencia balcánica y dieron el triunfo a un combinado de Vicente Del Bosque que ya piensa en los compromisos de septiembre y octubre, choques en los que quiere sellar su pase a la Copa Mundial de la FIFA 2010.
Homenaje a Jarque
Los campeones de Europa saltaron al renovado estadio de Skopje vistiendo camisetas con el nombre del trágicamente fallecido jugador del RCD Espanyol Daniel Jarque. Todos los internacionales llevaron el dorsal y el nombre del capitán del club catalán para recordar al futbolista que perdió la vida el pasado sábado en Florencia tras un infarto a los 26 años de edad. Además, se guardó un respetuoso minuto de silencio antes del saque inicial en memoria del central del Espanyol (antiguo internacional sub-21 con España), cuya pérdida ha conmocionado profundamente al fútbol español.
Pandev sorprende a España
El partido comenzó con sorpresa, ya que en el minuto 8 el delantero de la S.S. Lazio Pandev aprovechó un contraataque rápido de la selección local para plantarse sólo ante Pepe Reina, y tras un gran recorte logró batir con éxito al portero del Liverpool FC. Sin duda los macedonios estaban muy motivados ante la visita de la actual campeona de Europa, y en los primeros compases del partido los hombres de Mirsad Jonuz demostraron mayor intensidad que los pupilos de Del Bosque.
Pocos huecos
En respuesta al gol de los balcánicos, España empezó a elaborar su típico juego de toque y se empezaron a suceder las combinaciones rápidas en el centro del campo con Xavi Hernández y Xabi Alonso como principales protagonistas. Pero cuando los centrocampistas españoles intentaban hacer llegar el balón a los delanteros comenzaban los problemas para los de Del Bosque. La defensa macedonia se cerraba muy bien sobre David Villa, en su partido número 50 con España, y sobre Fernando Torres, lo que impedía que llegarán las ocasiones visitantes.
Macedonia dobla la ventaja
Y en el minuto 33 la historia volvió a repetirse. Un gran pase en profundidad volvió a sorprender a la selección española, y de nuevo Pandev se encargó de definir con calidad. Con un recorte seco evitó a Carles Puyol, y esta vez con su pierna izquierda sacó un disparo raso muy duro que Reina sólo pudo tocar levemente pero sin poder impedir que se introdujera en la portería. España intentó reaccionar rápidamente, pero Villa envió excesivamente alta una vaselina cuando estaba sólo ante el portero de ARY Macedonia.
Remate al poste
Sólo tres minutos después Villa volvió a aparecer para desde la frontal del área disparar al poste de la portería local. El ariete asturiano se mostró muy atento en los últimos compases de la segunda mitad, pero no tuvo suerte y sus remates no consiguieron recortar la ventaja lograda en la primera mitad por una gran selección macedonia.
Torres acorta distancias
Nada más comenzar la segunda parte, el combinado de Del Bosque aprovechó una falta lateral muy bien sacada por Xavi para recortar distancias. El centro medido encontró a Torres sólo en el interior del área, y el delantero madrileño no falló y con un suave remate de cabeza alojó el balón en la red macedonia. Los cambios efectuados en el descanso, con la entrada de Cesc Fàbregas y Albert Riera, dieron resultados de forma inmediata a los campeones continentales.
Remontada en diez minutos
Y tras el tanto de Fernando Torres, Gerard Piqué y Riera dieron la vuelta al marcador en un abrir y cerrar de ojos, ya que en el 55' España ya iba por delante en el marcador. Primero Piqué aprovechó un disparo rebotado en el palo para marcar a placer su segundo gol como internacional y el segundo del encuentro. Y prácticamente en la siguiente jugada Riera efectuó un disparo con mucha potencia que cogió desprevenidos tanto a la zaga como al portero balcánico colándose por la escuadra izquierda de la portería local. Un gran gol que consumaba la remontada española en apenas diez minutos de segunda parte.
Dos debutantes
En el minuto 65 un nuevo portero debutó con la selección española. El guardameta del Villarreal CF Diego López salía al campo para disputar sus primeros minutos como internacional as sus 27 años. Mientras tanto, España se había hecho con el mando del choque ante una selección de ARY Macedonia que acusó mucho los tres tantos encajados al principio de la segunda parte. Ya en la recta final de encuentro saltó al campo el joven lateral del CA Osasuna Nacho Monreal, que tras disputar el último Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA ha logrado dar el salto a la selección absoluta.
Últimas ocasiones
Con el partido ya roto, los últimos minutos se convirtieron en un carrusel de llegadas y oportunidades. Tasevski tuvo una gran ocasión en una falta directa que desvió bien Diego López, y en el área opuesta David Silva y Dani Güiza disfrutaron de un par de oportunidades claras para haber ampliado un poco más la ventaja española. Finalmente el partido acabó 2-3 y España recuperó la senda de la victoria después de la decepcionante derrota en las semifinales de la Copa Confederaciones de la FIFA ante Estados Unidos.
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