Tras padecer el empate agónico de Nueva Zelanda en su primer choque del Grupo F, Eslovaquia es consciente de que necesita obtener un buen resultado contra Paraguay el domingo en Bloemfontein, antes de medirse con el vigente campeón de la Copa Mundial de la FIFA, Italia, en su último compromiso.
Marek Cech, una de las principales figuras del fútbol eslovaco, declaró a FIFA.com que el equipo se había desmoralizado por el gol en el último suspiro que permitió a los kiwis arrancar un punto, pero hizo hincapié en que Eslovaquia dejará atrás los nervios del estreno en sus dos últimos partidos del grupo.
“Ya hemos logrado que todo se tranquilizara un poco, creo”, afirmó el ágil carrilero izquierdo. “Al ser el debut un partido tan especial, tal vez estábamos un poquito nerviosos. Pero mañana eso habrá desaparecido. Podremos jugar lo mejor que sabemos y, esperemos, celebrar un triunfo al final”.
En cualquier caso, el jugador de 27 años, que la pasada campaña ayudó al West Bromwich Albion a regresar a la Premier League inglesa después de varias temporadas exitosas en uno de los grandes portugueses, el FC Porto, admitió que el próximo desafío se presenta complicado. “Vimos el partido [de Paraguay] contra Italia, y demostró que, a priori, debería resultar un oponente durísimo”, afirmó. “Es una selección parecida a Chile, con la que nos medimos en un amistoso en Eslovaquia antes del Mundial. Retiene bien el balón, no te regala nada y juega con confianza. Y esa confianza, a priori, no hará sino incrementarse después de su buen resultado”.
Cech añadió que los sudamericanos, que se han clasificado para las cuatro últimas citas mundialistas y accedieron a la segunda fase dos veces en ese periodo, tendrán una gran ventaja en cuanto a experiencia con respecto a los eslovacos, que debutan en una fase final.
“Paraguay tiene más experiencia, con muchos encuentros jugados en el Mundial, por lo que espero que sea un equipo más fuerte que Nueva Zelanda”, explicó. “Me sorprendió su fortaleza física a la hora de defender contra Italia, y tácticamente estuvo muy bien. Dio la impresión de que la mayoría de sus ocasiones llegaron a balón parado, pero espero que tengan una mentalidad más ofensiva en este partido contra nosotros. Para ambos es muy importante la victoria, porque el equipo que se lleve los tres puntos estará mucho más cerca de quedar al frente del grupo”.
Después de la primera jornada, las cuatro selecciones del Grupo F suman un punto, procedente de los dos 1-1 registrados. Los eslovacos parecían listos para adjudicarse la victoria contra Nueva Zelanda en Rustenburgo, después de que Robert Vittek abriese el marcador en el minuto 50. Sin embargo, un error de concentración al final del tiempo añadido del segundo periodo permitió a Winston Reid hacer temblar las redes rivales e impedir a los debutantes el mejor estreno posible. Ahora, el objetivo contra Paraguay es sumar esos tres puntos perdidos, según Cech.
“[Un triunfo] sería algo grandioso porque Eslovaquia nunca se ha clasificado anteriormente, así que se trataría de un éxito increíble”, observó. “En nuestro país, todo el mundo está ilusionado con que lo hagamos bien, por lo que tenemos una gran responsabilidad. Queremos demostrar al mundo que en Eslovaquia jugamos un fútbol bonito. Y por supuesto, no queremos ser una de las selecciones del furgón de cola”.
Tras haberse consolidado como un fijo en el West Bromwich Albion con Roberto Di Matteo como entrenador, Cech está listo para disputar el domingo su 42º partido internacional. El de Trebisov recalcó que los eslovacos no se consideran unos segundones, y rechazó la insinuación de que el éxito de otras formaciones del este de Europa, como Eslovenia y Serbia, vaya a levantarles la moral.
“Vi jugar a Eslovenia con mucho interés porque soy buen amigo de Robert Koren, y creo que su partido [contra Estados Unidos] fue parecido al nuestro, aunque ellos iban ganando por dos goles antes de perder su ventaja”, afirmó. “Pero no creo que los dos casos estén relacionados, porque cada selección tiene sus propios problemas y sus propias responsabilidades; y, naturalmente, nosotros estamos concentrados principalmente en nosotros mismos. No necesitamos encontrar la confianza en el éxito de Eslovenia o de cualquier otro equipo”.
