El guardameta de Inglaterra David James empezaba a temer que sería el único portero que se sentaría en el banquillo en tres Copas Mundiales de la FIFA, con un dorsal distinto cada vez. En ese momento, Fabio Capello lo designó como titular contra Argelia, y así cumplió uno de los objetivos de una carrera notablemente prolongada en la alta competición.
Pocos ingleses (ya sean jugadores, miembros del cuerpo técnico o aficionados) recordarán con satisfacción el partido contra Argelia, pero James tenía un motivo para alegrarse: la gratificación de debutar en una Copa Mundial de la FIFA.
"Estoy muy entusiasmado por jugar una Copa Mundial en Sudáfrica", declaró. "No sabía que estaba en el equipo hasta cinco minutos antes de salir, y ésta es mi tercera Copa Mundial. Pensaba que iba a ser el único portero que llevaría tres dorsales diferentes en el banquillo en tres Copas Mundiales consecutivas, así que me alegré de estar en el terreno de juego", reconoce.
En Corea/Japón 2002, James lució el dorsal número 22 y fue suplente de David Seaman, mientras que en Alemania 2006 vistió la camiseta con el número 13 y Paul Robinson fue el titular entre los tres palos de Inglaterra. Finalmente, ya a punto de cumplir 41 años (será el 1 de agosto) y con el número 1 en la espalda, James pudo participar de verdad en una Copa Mundial de la FIFA y demostró que Capello acertó al darle la titularidad por delante de Robert Green.
El resultado ante Argelia en Ciudad del Cabo obliga a Inglaterra a ganar a Eslovenia hoy en su último partido de la fase de grupos si quiere asegurarse una plaza en la segunda ronda. James define la cita con la selección argelina como "un partido difícil".
"El resultado de 0-0 lo dice todo, pero fue complicado buscar huecos en Argelia. Está bien no ceder ningún gol, claro, pero habría firmado una victoria por 2-1. [Argelia] logró impedir que creáramos ocasiones, por lo que ahora estamos obligados a ganar el partido del miércoles", analiza. Considera que la zaga inglesa hizo un trabajo impecable: "En defensa hicimos un buen trabajo. No recibimos ningún gol, y Argelia no pudo concretar oportunidades gracias nuestra buena defensa. Es un aspecto positivo que nos servirá para mejorar".
"El arquero rival tuvo una intervención magnífica en la primera parte, que hizo que el marcador quedara 0-0. Creamos ocasiones, pero Argelia fue muy difícil de doblegar, hay que reconocérselo. Necesitamos ganar el miércoles, es así de claro, pero [Eslovenia] no nos va a regalar nada. No será fácil, pero estoy convencido de que podemos conseguirlo".
Iniciativas humanitarias
Para James, guardameta del Portsmouth inglés, la vida es mucho más que el fútbol, y habló también de su apoyo a la campaña 1GOAL, que promueve el acceso a la educación en todo el mundo. "La idea es presionar a los gobiernos para que destinen fondos de modo que más de 70 millones de personas tengan acceso a la enseñanza y a una oportunidad en la vida", nos explica James. "Esta campaña está relacionada con el proyecto de educación y agricultura que tenemos en marcha en Malaui".
"Espero de todo corazón que el fútbol sea capaz de dejar un legado duradero. Contamos con el apoyo de varias estrellas de este deporte y de la competición más popular del mundo: la Copa Mundial", añade.
"Por otro lado, aquí en África nos encontramos con los países con mayores necesidades educativas, así que creo que nuestro trabajo es muy importante. Ahora les toca a los gobiernos destinar fondos y convertir el mundo en un lugar mejor", concluye.
