Italia, una campeona mundial cuyo fútbol no convence, y Holanda, una favorita que sigue sumando triunfos, pero sin apabullar, serán las cabezas de cartel de la penúltima jornada de la fase de grupos de Sudáfrica 2010.
En el Grupo E, los hombres de Bert van Marwijk ya están en octavos, por lo que pueden permitirse el lujo de sacrificar la eficacia en aras del espectáculo frente a una selección de Camerún ya eliminada. Japón y Dinamarca, por su parte, se disputarán la segunda plaza. Los asiáticos tienen la diferencia de goles a su favor, y por eso les bastaría un empate.
La situación es mucho más compleja en el Grupo F, dado que, según los números, Paraguay, Italia y Eslovaquia aún pueden aspirar a la cabeza de la tabla. Los guaraníes tendrían asegurada la primera plaza si ganan. Italia, sin embargo, se clasificaría si logra imponerse, aunque no necesariamente como líder de grupo. Es muy posible que el segundo puesto se decida según la diferencia de goles, y ahí, Nueva Zelanda podría dar la sorpresa.
Menú del día
Paraguay - Nueva Zelanda, Grupo F, estadio Peter Mokaba, Polokwane, 16:00 (hora local)
Eslovaquia - Italia, Grupo F, estadio Ellis Park, Johannesburgo, 16:00 (hora local)
Camerún - Países Bajos, Grupo E, estadio Green Point, Ciudad del Cabo, 20:30 (hora local)
Dinamarca - Japón, Grupo E, estadio Real Bafokeng, Rustenburgo, 20:30 (hora local)
La cita
Eslovaquia - Italia
No es la primera vez que la Nazionale juega con fuego. En España 1982 superó por los pelos la fase de grupos con tres empates en su haber, y finalmente se adjudicó el trofeo gracias a la eclosión de Paolo Rossi. En esta ocasión, Italia también ha iniciado su andadura con dos empates, pero ahí acaban las similitudes. El bloque defensivo ya no inspira la misma autoridad que antaño, como sucede con su capitán, Fabio Cannavaro. Además, la ausencia de Andrea Pirlo en la medular no permite subir el balón con la rapidez suficiente como para que los delanteros dispongan de buenas ocasiones. Por otra parte, es cierto que el rendimiento de Eslovaquia ha decepcionado con respecto a su brillante campaña de clasificación, por lo que quizás, un pequeño esfuerzo sería más que suficiente para que la vigente campeona mundial pasara de ser un equipo que no pierde a convertirse en un equipo que gana. De todos modos, a Italia, su falta de decisión ya le ha pasado factura. En efecto, incluso si logra imponerse, tendrá que conformarse con la segunda plaza, lo que significa un cara a cara en octavos con Holanda.
El duelo clave
Nicklas Bendtner (Dinamarca) - Marcus Tulio Tanaka (Japón)
El delantero del Arsenal llegó a Sudáfrica justito de forma, pero ha ido a más. A Bendtner, que marcó el primer gol de los suyos contra Camerún la semana pasada (1-2), le espera una ardua tarea contra el férreo defensa nipón. Conocido por su destreza en el juego aéreo, Tanaka deberá emplearse a fondo contra este gigante de 1,94 metros de altura. Ambos se enfrentarán por una plaza en octavos de final. Algo a lo que los daneses ya están acostumbrados (se clasificaron para la fase eliminatoria en todas y cada una de sus tres participaciones previas en la cita mundial). Para los japoneses, en cambio, será un terreno prácticamente desconocido, puesto que sólo lograron superar la fase de grupos en la edición de la que fueron co-anfitriones, Corea/Japón 2002.
Hemos oído…
"Sumamos seis puntos sin haber jugado bien. Podemos y debemos desplegar un fútbol más atractivo, pero clasificarnos para octavos lo más holgadamente posible era lo más importante", Rafael van der Vaart, mediocampista de Holanda.
