La selección de Japón sabe que Paraguay, rival de los nipones en octavos final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, es un equipo físico con una defensa hermética, pero los Samuráis confían en sus posibilidades.
"Hay muchos equipos de ataque en sudamérica pero Paraguay es bastante fuerte en defensa", dijo Shinji Okazaki, que marcó ante Dinamarca en el último partido de su llave. "Pero, mirándome a mí, supongo que soy bueno ganando la espalda de los defensas. Así que veré si puedo intentarlo", añadió el futbolista.
De cara al reto, el centrocampista Yuki Abe calificó a Paraguay como un "rival difícil". "Su defensa está organizada completamente. Tienen fuerza física y cualidades futbolísticas. Creo que son unos rivales difíciles", manifestó el jugador de los Urawa Reds Diamonds.
Abe forma parte de los doce hombres con los que el seleccionador nipón, Takeshi Okada, contó para el Mundial sudafricano y que jugaron en el empate entre japoneses y paraguayos en un amistoso disputado en mayo en 2008 y que acabó con empate sin goles.
Por su parte, Marcus Tulio Tanaka ha alabado la Albiceleste. "Se les dan bien los partidos a vida o muerte", manifestó el zaguero de 29 años, que juega su primer Mundial.
El técnico de Japón tiene ahora por objetivo alcanzar las semifinales. "Honestamente, estamos todavía a un escalón del resto del mundo en muchos sentidos", reconoció Takeshi Okada sobre el fútbol nipón. "Pero podemos luchar y sorprender. Hemos probado que el fútbol es un deporte de equipo", adujo.
