Ni el más pesimista de los aficionados ingleses habría imaginado que su selección fuera incapaz de pasar del empate ante Argelia. El partido que enfrentó a ambos equipos el pasado viernes, correspondiente al Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, concluyó con un 0-0 inesperado. En cualquier caso, quien viera el encuentro, celebrado en el estadio Green Point de Ciudad del Cabo, se quedaría maravillado con la combatividad de los Fennecs, que se dejaron la piel durante 93 minutos.
Los argelinos consiguieron abortar todas las tentativas de los ingleses, quienes se toparon una y otra vez con un tal Rais M’Bohli, digno guardián de la portería de su país. No contentos con realizar un excelente partido atrás, los hombres de Rabah Saadane también ofrecieron unas interesantes aptitudes ofensivas, apoyándose en el trío compuesto por Karim Ziani, Ryad Boudebouz y Hassan Yebda. Las incursiones argelinas vieron lucirse asimismo a Madjid Bougherra y Rafik Halliche, que pusieron en aprietos constantemente a la defensa inglesa.
A pesar del solitario punto obtenido al término del encuentro, los jugadores de la selección argelina estaban satisfechos con su actuación frente a uno de los candidatos al título. Los Zorros del Desierto expresaron su deseo de hacerlo mejor aún en el próximo encuentro, obteniendo una victoria con la que poder aspirar a ganarse el billete a octavos.
Impresiones
El capitán del equipo, Anther Yahia, ofreció sus impresiones: “Ha sido un partido difícil, pero la selección de Argelia ha estado a la altura. Incluso, habríamos podido ganar el encuentro. Hemos mostrado nuestra mejor cara y así es como habrá que jugar contra Estados Unidos, para intentar ganar y clasificarnos para octavos”.
El defensa del Bochum destacó asimismo que las cualidades demostradas por el combinado magrebí habían desbaratado los pronósticos: “En ningún momento hemos dudado de la capacidad de esta selección: éramos capaces de ganar este partido. No hemos vacilado, aun cuando nos enfrentábamos a un gran equipo. Pero Argelia también es un gran equipo”.
Yahia se refirió también a cómo su selección está yendo a más: “En nuestro próximo encuentro vamos a jugar mejor aún, y vamos a lograr una victoria”. El defensa hacía así alusión al buen juego que, a pesar de la derrota, el combinado norteafricano desplegó contra Eslovenia en su primer partido, y a la magnífica actuación frente a los ingleses, que se tradujo en un empate.
Un abismo bien pequeño
El delantero Karim Matmour, por su parte, consideró que el abismo que separa a las dos selecciones no impidió a sus compañeros realizar un buen papel y obtener un valioso punto, al cabo de un empate que distaba mucho de entrar en los planes de los hombres de Capello.
"Se preveía un partido complicado entre una gran selección, Inglaterra, y una Argelia llena de ambición”, declaró Matmour a FIFA.com. "Jugamos bien y sumamos un punto que es bueno para nosotros. Los ingleses, por su parte, no se esperaban un resultado así. Antes del partido, no partíamos como posibles vencedores porque nos enfrentábamos a Inglaterra y a toda su historia. Aun así, creo que hemos demostrado que podíamos ganar”. En relación a las opciones de su selección, añadió: “El próximo encuentro será el último de la fase de grupos. Será un partido abierto, y prometo a todos los aficionados argelinos que vamos a ganar”.
Hassan Yebda también se comprometió con el público argelino, al que prometió una mejor actuación y, si todo va bien, la clasificación para la siguiente ronda. Antes de "pinchar" al guardameta David James, compañero suyo en el Portsmouth, Yebda resaltó: “Hemos hecho un buen trabajo ante una gran selección, y hemos logrado un merecido empate. Contra Estados Unidos, tenemos opciones de clasificarnos si ganamos. Prometo a los que apoyan a Argelia que vamos a jugar bien, y luego, ya veremos cómo proseguimos nuestra andadura por la competición”.
