Venezuela, el sorpresivo líder, y Paraguay, que necesita ganar para clasificarse y no depender de otros resultados, se medirán la noche del miércoles en Salta, por la tercera y última fecha del Grupo B de la Copa América Argentina-2011.
Subida al tope de la tabla con 4 puntos, la vinotinto está ante la gran oportunidad de culminar como líder de una zona que comparte con Brasil (2 unidades), Paraguay (2) y Ecuador (1).
Convertida en una de las grandes sorpresas del certamen, Venezuela rescató una igualdad en cero en el debut contra Brasil, y luego superó por 1-0 a Ecuador.
De su lado, el conjunto guaraní buscará su primera victoria, luego de sendos empates con Ecuador (0-0) y Brasil (2-2), con la intención de recuperarse luego de que se le escapara el éxito en el último minuto sobre el pentacampeón mundial.
"Jugaremos con el equipo que va puntero. Y tenemos una obligación superior a Venezuela. A ellos el resultado les cambia solamente el rival, y a nosotros nos cambia para seguir o no. Son realidades muy diferentes", argumentó el argentino Gerardo Martino, entrenador del equipo guaraní.
Con el triunfo, Paraguay se clasificará de manera automática para los cuartos de final, mientras que un empate lo obligará a esperar otros resultados y una caída lo dejará fuera del certamen, pues un éxito venezolano le dará el pase a Costa Rica, del Grupo A, como uno de los mejores terceros.
El 'Tata' Martino no conducirá a Paraguay en este duelo, ya que fue suspendido por una fecha al ser expulsado en la parte final del duelo contra Brasil.
En cuanto a la formación, la duda mayor está en el ataque, pues Martino no confirmó si mantendrá a Lucas Barrios entre los titulares, o lo reemplazará por Nelson Haedo Valdez, ingresado en la segunda parte ante Brasil y autor del segundo tanto de la albirroja en ese encuentro.
Por el lado venezolano, los buenos resultados logrados le dieron confianza al plantel, que aspira a prolongar su gran momento.
"Mucha gente no esperaba esto, pero nosotros sí. No bajaremos los hombros por estar ya clasificados", señaló el volante Luis Seijas, mientras que el zaguero Oswaldo Vizcarrondo dijo que "nos hemos preparado para esto. Y le tenemos respeto a Paraguay, pero podemos ser los primeros del grupo".
El encuentro se disputará desde las 19:15 locales en el estadio Padre Martearena de la ciudad de Salta, y será arbitrado por el chileno Enrique Ossés, acompañado en las bandas por su compatriota Francisco Mondria y por el mexicano Marvin Torrentera.
