Las selecciones de fútbol de Venezuela y Paraguay disputarán el miércoles en Mendoza una semifinal sin precedentes en la Copa América, que conjuga el oficio guaraní con la quimera vinotinto, para quedar a un paso de la coronación en Argentina-2011.
Paraguay, bicampeón del torneo en 1953 y 1979, se instaló por vigésima primera ocasión entre los cuatro mejores, instancia a la que no accedía desde 1989, al tiempo que Venezuela conforma por vez primera el póker de áses sudamericano, convertido en la mayor sorpresa del certamen.
El partido se escenificará desde las 00H45 GMT en el remozado estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, sede del Mundial-1978 y será arbitrado por el mexicano Francisco Chacón, asistido en las bandas por el costarricense Leonel Leal y el colombiano Humberto Clavijo.
Las jugadas 'de pizarrón' y en especial las de pelota detenida, parecen ser la obsesión de los contendientes, que ya protagonizaron un vibrante empate 3-3 el pasado miércoles en Salta (norte) en la última fecha del Grupo B.
"Venezuela tiene grandes cabeceadores. El recurso de la pelota parada es un arma fundamental para ellos", dijo el portero paraguayo Justo Villar, tras un entrenamiento a puertas cerradas en el estadio de San Lorenzo en Buenos Aires.
De su lado, el delantero Lucas Barrios advirtió que su equipo "tiene que estar muy concentrado en pelota parada" ante la vinotinto, que se ha vuelto poderosa con ese recurso.
En la misma línea se expresaron los caribeños Renny Vega y Giancarlo Maldonado.
El cuidavallas advirtió la necesidad de "corregir la pelota parada porque eso nos costó tres goles en el partido de la primera fase y es el fuerte de Paraguay".
Por su parte el delantero opinó que será "un partido completamente distinto al de la primera fase. Obviamente ellos pondrán sus mejores armas, nosotros estaremos a la marca en la pelota parada y hay que llegar en la mejor forma".
En la escalera al cielo los dirigidos por Gerardo Martino se deshicieron del defensor del título, Brasil (2-0), al que despacharon por penales en cuartos de final, mientras que los de César Farías despidieron al entonado Chile (2-1) sin necesidad de apelar siquiera a la prolongación.
Venezuela es, junto a las eliminadas Colombia y Chile, la única selección que abrochó dos victorias en el torneo en los 90 minutos, mientras que Paraguay llega precedida de cuatro empates en el tiempo reglamentario.
Ambos planteles abordarán el decisivo duelo con una baja por suspensión.
La albirroja no podrá contar con el defensor Antolín Alcaraz y en su lugar se perfilan Iván Piris y Víctor Cáceres, en tanto Luis Seijas o Giacomo Di Giorgi sustituirán en la vinotinto al volante Tomás Rincón.
Probables alineaciones:
Paraguay:
1-Justo Villar, 3-Iván Piris ou 15-Víctor Cáceres, 14-Paulo Da Silva, 2-Darío Verón, 17-Aureliano Torres ou 4-Elvis Marecos ; 13-Enrique Vera, 8- Edgar Barreto, 16-Cristian Riveros e 21-Marcelo Estigarribia; 18- Nelson Haedo Valdez y 19-Lucas Barrios.
Técnico: Gerardo Martino.
Venezuela:
1-Renny Vega, 16-Roberto Rosales, 20-Grenddy Perozo, 4-Oswaldo Vizcarrondo, 6-Gabriel Cichero; 13- Luis Seijas ou 5-Giacomo Di Giorgi, 14-Franklin Lucena, 11-César González, 18-Juan Arango; 9-Giancarlo Maldonado y 7-Miku.
Técnico: César Farías.
Estrellas del partido:
Paraguay: La selección paraguaya tiene como principal figura al atacante Roque Santa Cruz. El futbolista de 29 años, está disputando su tercea Copa América y es en la actualidad el jugador entre los convocados, con más goles convertidos, con 24. Aunque lamentablemente, Santa Cruz no podrá ser de la partida contra Venezuela, ya que sufre de una lesión. A falta del número 9, los encargados de hacer los goles serán Nelson Haedo Valdez y Lucas Barrios. Otros destacados de la albirroja son el arquero Justo Villar, figura de su equipo en cuartos de final, y el defensa Paulo Dos Santos.
Venezuela: La selección de Venezuela cuenta con Juan Arango como principal figura de su equipo. El delantero de 31 años y capitán, cuenta con una basta experiencia de muchos años jugados en Europa. Otra emblemática figura de la vinotinto es el arquero Renny Vega, además de los delanteros Giancarlo Maldonado y Miku.
Curiosidades del enfrentamiento:
-Paraguay y Venezuela jugaron 20 veces, con 15 triunfos paraguayos, dos venezolanos y tres empates. La albirroja convirtió 44 goles, mientras que la vinotinto 18.
-Por Copa América fueron 5 partidos, con 4 triunfos paraguayos, más 19 tantos convertidos, y un empate con un total de 8 goles anotados por Venezuela.
-Los máximos artilleros en enfrentamientos personales son Gustavo Neffa, Luis Alberto Monzón, Buenaventura Ferreira y Juan Carlos Rojas, con 2 goles cada uno.
-Venezuela nunca derrotó a Paraguay por Copa América.
-Venezuela organizó la Copa América de 2007.
-La selección de Paraguay es la más extranjera del certamen, cuenta con 3 jugadores argentinos, más el técnico, Gerardo Martino.
-Venezuela es la única selección de América que nunca jugó una Copa del Mundo.
-Venezuela nunca ganó una Copa América.
-En tanto Paraguay conquistó la Copa en 1953 y 1979.
-Venezuela es la selección que menos participaciones tuvo por Copa América con 15.
-Venezuela está en semifinales de la Copa América por primera vez en su historia.
-Paraguay alcanzó semifinales tras 22 años de ausencia en dicha instancia.
-Será la segunda vez que se enfrenten en el certamen.
Último duelo:
La última vez que Paraguay y Venezuela jugaron, fue semanas atrás en la fase de grupos y fue empate 3 a 3. Para los albirrojos anotaron Alcaraz, Riveros y Barrios, mientras que para Venezuela, marcaron Fedro, Perozo y Rondón.
