México y Honduras harán lo posible por dar un golpe de timón en sus respectivas campañas de clasificación este miércoles, tras haber sufrido sendas derrotas por 2-1 el fin de semana. Honduras, en el cuarto puesto de la tabla, perdió ante el campeón regional, Estados Unidos, en Chicago. Por su parte, México cayó ante la relativamente modesta selección de El Salvador y descendió hasta el penúltimo puesto del hexagonal de la Zona Norteamericana, Centroamericana y Caribeña.
Aunque los hondureños se adelantaron pronto en el marcador contra los estadounidenses, su ventaja cedió bajo la fuerte presión que le aplicó el conjunto local. Los centroamericanos, que han cosechado únicamente cuatro puntos en cuatro partidos, están obligados a hacerse con los tres puntos a mediados de esta semana para recuperar las posibilidades de meterse en los tres primeros puestos del grupo y hacerse con la clasificación directa para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. El equipo que termine cuarto deberá disputar la repesca contra el quinto clasificado de Sudamérica.
El Salvador, en racha
Pero los Catrachos no lo tendrán fácil. Honduras recibirá la visita de una selección salvadoreña de altos vuelos, situada en el tercer lugar del hexagonal con cinco puntos y rebosante de moral tras su sensacional victoria en casa de este fin de semana contra los mexicanos. Sin embargo, todos los puntos que se ha anotado El Salvador en la última ronda proceden de enfrentamientos en su feudo, el estadio Cuscatlán. Y hay que tener en cuenta que la suerte suele acompañar a los hondureños siempre que oyen los atronadores cánticos de aliento de sus seguidores en Tegucigalpa.
Pese a todo, el seleccionador de Honduras, Reinaldo Rueda, no parece tenerlas todas consigo. "Vamos a jugar con rivales muy difíciles", comentó el colombiano. "Están embalados después de haberle ganado a México. Nosotros no ganamos puntos el sábado, así que estamos bajo presión. Trabajan muy bien. Han probado que tienen la misma oportunidad que tenemos nosotros de clasificarnos para la Copa Mundial".
México vuelve a casa, a su estadio Azteca, después de haber recibido un doloroso revés en el regreso al hogar del seleccionador Javier Aguirre. Se trataba del primer partido de su segundo periodo al timón de la selección nacional, de la que también fue jugador en otras épocas. La actuación los jugadores mexicanos en San Salvador ha sido blanco de duras críticas y el equipo cayó hasta la penúltima posición y al borde del abismo. Cuando quedan tan sólo seis partidos por disputar, peligran gravemente las posibilidades de que México alcance la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2010.
El miércoles, los mexicanos se verán las caras con el único equipo de su zona que está peor parado que ellos mismos: Trinidad y Tobago. Los Guerreros Soca han cedido nueve goles en cuatro partidos y sus opciones de alcanzar su segunda fase final consecutiva se desvanecen a marchas forzadas. Sin embargo, Aguirre se no se confía de cara al choque en el fabuloso estadio Azteca, donde México ha perdido un solo partido de clasificación en toda su historia. "Es cierto que no te alcanza sólo con el corazón", declaró el ex entrenador del Atlético de Madrid. "Está claro que es muy importante la garra, la enjundia, el amor propio, el amor de ser seleccionado; pero cuenta el talento, la solidaridad dentro del campo, cuentan muchas cosas".
Las expectativas de Aguirre
"La falta de victorias nos obliga a seguir en la cuerda floja, pero estoy convencido que al final estaremos en el Mundial", añadió Aguirre. "Pero hoy la situación en la tabla no ayuda [ndlr: una victoria en cuatro partidos], evidentemente la distancia hoy es grande". La última vez que México se perdió una fase final de la Copa Mundial de la FIFA, en la que ha participado un total de 13 ocasiones, fue en el año 1990, debido a la sanción que se impuso al país por alinear jugadores inelegibles en una competición juvenil.
Mientras Honduras y México dudan, la selección de Costa Rica de Rodrigo Kenton se encarama a la cima del grupo, con 12 puntos en cinco choques. Con un partido menos, los Ticos no jugarán el miércoles. Tampoco lo hará el segundo de la tabla, Estados Unidos, que habrá puesto rumbo a Sudáfrica para representar a la CONCACAF en la Copa FIFA Confederaciones.
