Resulta cuanto menos curioso que Asamoah Gyan reciba una vez más el aplauso de todos los ghaneses, tras haber otorgado a las Estrellas Negras desde el punto penal la victoria por 1-0 contra Serbia en el Grupo D. No hace tanto tiempo, el delantero del Rennes estuvo a punto de abandonar la selección nacional después de sufrir una avalancha de críticas.
En la preparación para la Copa Africana de Naciones 2008, Ghana tuvo que soportar como anfitriona la presión de las expectativas y, pese a sus escasos 22 años, a Gyan se le señaló como el jugador menos fiable de la selección. La situación se le hizo tan insoportable que Gyan preparó las maletas. Ya estaba listo para abandonar el equipo cuando, en el último minuto, lo convencieron para que se quedara. Pese al desgaste emocional, dejó los nervios de lado y marcó desde el punto penal el primer gol de su selección en esta fase final.
Goles relevantes para Gyan
El delantero oriundo de Accra lleva marcando goles importantes para Ghana desde su debut con la selección absoluta, cuando sentenció la victoria contra Somalia en la ronda de clasificación para la Copa Mundial, pocos días antes de cumplir 18 años. De hecho, Gyan ha abierto la cuenta goleadora de las Estrellas Negras en cada una de las cuatro últimas competiciones importantes que ha disputado Ghana, entre las que destaca la derrota de la República Checa en Alemania 2006, la primera aparición de Ghana en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA.
“Si se fijan, yo he sido el primer jugador de la historia de Ghana que ha anotado un gol en la Copa Mundial”, comentó recientemente a la FIFA sin poder ocultar su orgullo. “Y fui el primero que marcó en 2008 en el partido inaugural. Y también marqué el primer gol [de Ghana] en la Copa Africana de Naciones 2010. He llegado a esta Copa Mundial con la intención de mantener la racha”.
“Me decía mí mismo: 'si marcas otro gol, puedes ser la persona más feliz del mundo'. Así que estuve muy concentrado todo el partido. Sabía que lo conseguiría, estaba totalmente seguro”.
Está claro que marcar goles es la especialidad de Gyan, así que no deja de llamar la atención que, antes de cada competición, periodistas y aficionados esperen que algún otro jugador de las Estrellas Negras tome su relevo como principal baza ofensiva. Además de realizar una buena temporada en la liga francesa, Gyan ofreció un rendimiento excelente en la Copa Africana de Naciones en enero de este año, donde marcó tres goles, dos de ellos decisivos en las rondas eliminatorias, y fue elegido para formar parte del once estelar del certamen, del que Ghana se proclamó subcampeona. Tras estos éxitos, Gyan se muestra muy seguro de sí mismo.
“He marcado muchos goles con mi club y con la selección nacional, y he recuperado mi confianza”, explica este jugador cuyo promedio es de un gol cada dos partidos en sus 40 apariciones como internacional. “Para la confianza de un delantero es muy importante anotar goles a menudo”.
Sonrisas, canciones y determinación
La importancia de Gyan no sólo ha aumentado sobre el terreno de juego, sino que también se ha convertido en una figura clave en el vestuario de la selección más joven de Sudáfrica 2010. No obstante, lleva su responsabilidad con mucho sentido del humor: “Soy el líder”, bromea Gyan con una sonrisa pícara. “Soy el que empieza los cánticos. Eso nos pone contentos. Hago que los compañeros se rían para olvidarse del fútbol. A veces, si uno olvida la presión que tiene, gana en confianza”.
“Estamos disfrutando mucho. Es la segunda vez que juego en una Copa Mundial, y soy el más divertido del equipo. Así que les hago reír, lo pasamos bien cuando estamos juntos”.
Gyan asegura que esta actitud relajada crea un buen ambiente en el equipo (los jugadores siguen en contacto entre sí por teléfono durante la temporada), e indica que Ghana, tetracampeona de la Copa Africana de Naciones, no sólo sonríe sino que también muerde. Según el delantero, la derrota por 3-0 ante Brasil en octavos de final de Alemania 2006 les enseñó una lección.
“Aprendimos mucho contra Brasil”, nos cuenta al comparar esta selección con la de hace cuatro años. “Creo que esta vez jugamos con calma y relajados porque habíamos estudiado antes y sabíamos qué íbamos a hacer. Creo que ahora todo es diferente gracias a nuestra experiencia en la Copa Mundial”.
Además, Gyan descarta la idea de que a Ghana le pueda afectar la presión después de vencer a Serbia, a la que muchos consideraban que podía ser el equipo revelación del torneo. “También somos mejores como selección”, explica con respecto a la progresión vivida en estos cuatro años. “En 2006 lo hicimos bastante bien, nos clasificamos para octavos de final, pero esta vez... los ghaneses esperan más de nosotros. También por eso jugamos como leones heridos. Así que espero que nos clasifiquemos para la siguiente ronda y ver qué pasa a partir de ahí".
